En tiempos de hambre millones de personas piensan en emigrar, las chicas son tentadas con anuncios para ser "bailarinas" y los hombres encuentran salida en las guerras colombianas o en el trabajo agrícola en Canadá, la verdad es que detrás de esas ofertas hay un engranaje de esclavitud y más pobreza.
El Político
David Smolansky, comisionado de la Organización de Estados Americanos para la crisis de los migrantes venezolanos, informó que el más reciente estudio de Stop Human Trafficking determinó que desde 2018, unas 337 venezolanas migrantes menores de 27 años de edad, han sido traficadas a Guyana.
Mientras cientos de adolescentes que padecen hambre en el gobierno socialista de venezolano son captados por grupos guerrilleros y narcotraficantes en la frontera colombiana. Además, cientos de brasileños van a la zona minera a enterrarse en el fango para buscar oro.
“Tenemos todo el drama que se da hacia el mar Caribe, sobre todo entre el estado Sucre y Trinidad y Tobago.
Se calcula que al menos 4.000 venezolanos han sido traficados a través de Trinidad, muchos de ellos desesperados por salir de la crisis. Se trata de grupos criminales que los terminan llevando a ese país y luego los llevan a otra isla del Caribe o son vendidos a otro continente como Asia", así lo indicó Smolansky durante el foro Trata de personas, el secreto a voces ignorado por el Estado, realizado por el diario TalCual.
otro dato que dio Smolansky es que el más reciente estudio de Stop Human Trafficking determinó que desde 2018, unas 337 venezolanas migrantes menores de 27 años de edad, han sido traficadas a Guyana.
Resaltó que es muy importante hacer visibles estos delitos, pues al igual que la hambruna en Venezuela, la trata de personas también se ha incrementado en los últimos años.
Smolansky destacó que debe haber cooperación de los países vecinos de Venezuela para detener el tráfico de ciudadanos.
En su opinión, de parte de Trinidad y Tobago no ha habido cooperación sino que por el contrario se ha convertido en un santuario para la actividad ilícita.
La trata aumenta con la crisis
Beatríz Borges, directora del Centro de Justicia y Paz, alertó que la trata de personas se ha incrementado con la crisis del país, la cual ha provocado la salida de más de 5 millones de personas de Venezuela.
Recordó que para el año 2008 se llegó a denunciar 170.000 casos de trata, lo que convirtió a Venezuela en una de las naciones con mayor prevalencia de estos delitos, junto a países como Haití o República Dominicana.
Borges detalló que 72% de la víctimas son mujeres y niñas, por lo que consideró necesario entender e identificar las poblaciones de riesgo.
“Es importante destacar que en estos términos hay diferentes factores que exacerban estos delitos. Tienes la práctica mundial de estos delitos y la emergencia humanitaria compleja que ha generado la movilidad humana. Hay un cóctel de terror para que la trata ocurra”, manifestó.
Precisó que 372 mujeres fueron rescatadas en 2018 y 480 en el año 2019. Ellas fueron encontradas en países de tránsito y destino.
Robert Alcalá, diputado a la Asamblea Nacional, señaló que el tema de la trata de personas se destapó con la desaparición del bote Jhonaily José el 23 de abril de 2019.
Canadá nuevo destino de esclavos mexicanos
Más al norte de las fronteras de Estados Unidos, muchos mexicanos también buscan el "sueño americano". No tiene que cruzar desiertos ni exponerse a narcos o coyotes, pero intentar emigrar a Canadá puede llevarlos también a que el sueño se transforme en una auténtica pesadilla.
Un grupo de 43 mexicanos fue llevado a Ontario bajo la promesa de trabajos, estudios y una mejor vida. Y según anunciaron esta semana las autoridades, esas personas terminaron en condiciones de "esclavitud moderna".
"Encontramos que vivían en una situación muy precaria. Fueron en busca de un sueño y terminaron como esclavos modernos. Los obligaban a trabajar muy duro por muy bajos salarios y vivían en condiciones de explotación", cuenta a BBC Mundo el detective Martin Graham, uno de los responsables de la investigación.
De acuerdo con el oficial, los mexicanos fueron contactados por redes sociales o encontraron ofertas en páginas de empleos en Canadá.
Les prometieron oportunidades y papeles, por lo que pagaron grandes sumas a sus potenciales empleadores para iniciar el proceso legal. Sus traficantes, en efecto, gestionaron sus permisos para que entraran legalmente al país.
Pero, una vez adentro, su situación migratoria era irregular y eran forzados a trabajar como limpiadores en propiedades vacacionales en las comunidades de Barrie y Wasaga Beach por tan solo US$50 al mes.
Los 43 vivían hacinados desde 2015 en una propiedad insalubre. Además, su alimentación era escasa, los traficantes controlaban los pagos por las tareas que realizaban y les cobraba tarifas por transporte y alojamiento.
El caso generó conmoción entre las autoridades de Canadá, pues según Graham, es el mayor esquema de tráfico de personas "por su número, escala y tiempo de duración" descubierto en ese país.
"Típicamente, los casos que investigamos en esta provincia son de trabajadoras sexuales que son víctimas de tráfico humano", señala a BBC Mundo Jason Folz, de la Policía Provincial de Ontario.
"Pero este es el primero que vemos de personas que son obligadas a trabajar en condiciones de esclavitud", agrega.
Sin embargo, el agente teme que no sea el único.
"No tenemos cifras oficiales, porque se trata de un delito subterráneo y muchas veces es difícil que las propias víctimas reconozcan que están siendo explotadas".
Y agrega: "Pero estamos seguros de que hay otras personas en una situación similar y esperamos que este caso abra puertas para que puedan denunciar que se encuentran en situaciones similares".
La trata en Canadá
Según indica el Servicio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, entre 2013 y 2018, no se otorgaron permisos de residencia temporal (PRT) a ciudadanos mexicanos que se consideraron víctimas de trata de personas.
"En general, hay un número muy pequeño de PRT para víctimas de trata de personas emitidas cada año", indica a BBC Mundo.
De acuerdo con Morris, aunque se desconoce el número exacto de personas que son víctimas de trata en Canadá, existe "evidencia creciente" de la ocurrencia de tráfico de personas tanto de origen extranjero como de nacionales.
"Generalmente ocurre en grandes ciudades, pero también en otras más pequeñas, como pasó ahora. También se manifiesta en gran parte asociado con la explotación sexual. Es por eso que la magnitud de este caso ha sido tan alarmante", señala.
No obstante, reconoce que en los últimos años se ha evidenciado que el tráfico de personas se orienta también al trabajo forzoso.
De hecho, informes públicos de la policía señalan que se han realizado operaciones para combatir la trata laboral en las provincias de Alberta, Columbia Británica y Ontario.
Un reporte del Departamento de Seguridad Pública de Canadá contra el tráfico de personas señala, además, que ciudadanos extranjeros son llevados ilegalmente y posteriormente explotados por los empleadores como trabajadores domésticos.
Y es en este oscuro negocio donde, al parecer, los traficantes de Canadá miran también hacia el sur de Estados Unidos.
Mercado "subterráneo"
Canadá es, desde hace décadas, un nuevo destino para miles de mexicanos, colombianos y otros latinoamericanos que buscan nuevas oportunidades, una mejor vida o escapar de la pobreza.
Sus programas de empleos, estudios o residencia temporales han convertido ese país en una alternativa para muchos ante la feroz campaña de Donald Trump contra la inmigración ilegal en Estados Unidos.
Canadá tiene, de hecho, la mayor comunidad mexicana en el extranjero después de Estados Unidos, con una población que ronda las 80.000 personas, según cifras del último censo (2016).
Según datos del centro independiente de investigación Pew Research Center, con sede en EE.UU., ya en 2017 las solicitudes de asilo de mexicanos en Canadá se habían duplicado.
Esto potencialmente también aumentó el tamaño de dicha comunidad, considerada desde hace décadas la mayor de hispanohablantes en el norte del continente (seguida por la de Colombia, El Salvador, Perú, Chile, Venezuela y Argentina).
Pero la nueva demanda también ha creado una oscura oferta: un "mercado" subterráneo de tráfico de personas, según estiman autoridades, ONG y expertos consultados por BBC Mundo.
Y es que aunque no existen cifras oficiales, autoridades canadienses estiman que México es el país de América Latina de donde más personas son traficadas a Canadá, una oscura lista seguida por otras naciones más distantes como Filipinas, India, Polonia, China, Etiopía, Tailandia y Hungría.
"México y otros países de Latinoamérica y el Caribe son especialmente vulnerables a esta situación, porque son personas que, dadas sus carencias y necesidades, pueden ser fácilmente engañadas por los traficantes", cuenta a BBC Mundo Barbara Goss, directora ejecutiva del Canadian Centre to End Human Trafficking, una ONG que busca atender a las víctimas de la trata de personas.
De acuerdo con la experta, los traficantes generalmente llegan a sus víctimas a través de redes sociales o incluso páginas de empleos, en las que prometen grandes ventajas y permisos de residencia.
Luego, señala, las víctimas se encuentran con una realidad muy diferente, pero es muy difícil para ellos poder escapar de esos esquemas.
"Estas personas que llegan de México o de otros países de Latinoamérica y el Caribe generalmente están solas, sin familia o sin un sistema de apoyo", explica Goss.
"También están las barreras lingüísticas, lo que les dificulta comunicarse y puede hacer que sus vidas sean cada vez más difíciles".
Mecanismos ocultos
De acuerdo con los expertos consultados, uno de los factores que facilita la tarea para los traficantes es que desde 2016 los mexicanos no necesitan visa para entrar a Canadá como turistas. Solo deben llenar una Autorización Electrónica de Viaje si ingresan por vía aérea.
El otro factor es que tradicionalmente cada año cientos de ellos llegan al país a trabajar por temporadas.
Como parte del Tratado de Libre Comercio entre México, EE.UU. y Canadá (NAFTA, que ahora cambió a UMSCA) y del llamado Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales, cerca de medio millón de mexicanos han vivido en Canadá de forma transitoria desde 1980, según cifras del Departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de ese país.
"Como existen estas ofertas de trabajo por estación que son promovidas por el gobierno, también hay personas que se aprovechan para la trata de personas y ofrecen a través de distintas vías empleos u oportunidades de estudio que, en realidad, no son legales o que ocultan un mecanismo de trata", señala Goss.
La especialista cree que la "necesaria apertura" de Canadá para recibir trabajadores extranjeros ha servido también como una cortina de humo para ciertos grupos o personas que buscan desde trabajadores sexuales hasta personas que laboren en las áreas agrícolas o de servicios.
Pero incluso las personas que viajan con empresas reconocidas tampoco están exentas de ser víctimas de trata.
"Muchas de estas personas que viajan por temporadas para trabajar aquí desean quedarse, pero como no tienen un estatus permanente se vuelven vulnerables ante falsos empleadores que le prometen nuevos trabajos o permisos de residencia", señala Goss.
Otro factor es que incluso en el caso de tener un permiso de trabajo, el documento está generalmente asociado a sus empleadores, que son quienes lo controlan. Esto puede generar que muchos callen ante situaciones de explotación.
De acuerdo Martin, aunque ya existen leyes y se están tomando medidas, el tráfico de personas es todavía un delito que no ha tenido suficiente visibilidad en Canadá, pero que eso no implica que no sea un problema de grandes proporciones.
El Canadian Centre to End Human Trafficking, por lo pronto, espera lanzar en la primavera una línea para que potenciales víctimas de tráfico de personas puedan buscar ayuda.
"A partir de entonces esperamos tener cifras más reales de lo que sucede y poder ofrecer ayuda a la gente que sabemos que lo necesita", asegura Goss.
