Los suplementos antienvejecimiento se han popularizado en gran medida gracias a la publicidad y el marketing, y no tanto por pruebas fehacientes de su eficacia en la prevención o el tratamiento del envejecimiento. Actualmente no existe una fuente de la "eterna juventud".
El Político
Muchos de estos suplementos prometen resultados milagrosos, pero en realidad, la mayoría de ellos carecen de evidencia científica sólida que respalde sus afirmaciones, reportó Time.
Por ejemplo, la taurina es un ingrediente habitual en las bebidas energéticas. Los científicos llevan décadas estudiando este compuesto orgánico, aunque por motivos distintos del envejecimiento.
La taurina es un aminoácido que se encuentra naturalmente en el cuerpo humano y en algunos alimentos, como la carne y los mariscos.
Se ha demostrado que tiene algunas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, y se ha utilizado en algunos productos para mejorar el rendimiento deportivo y la salud cardiovascular.
Sin embargo, no hay evidencia de que la taurina tenga efectos significativos en la longevidad o en la prevención del envejecimiento.
Panorama general
En un artículo publicado el 8 de junio en Science, los investigadores informan de resultados alentadores que demuestran que la taurina puede retrasar el envejecimiento en varias especies animales, como gusanos, ratones y monos.
En las personas, el equipo también señala que los niveles de taurina disminuyen con la edad y pueden aumentar con el ejercicio.
- La taurina dista mucho de ser una fuente de la juventud, pero los resultados sugieren que puede ser un suplemento prometedor que ayude a ciertos sistemas corporales a funcionar mejor y volver a ser "más jóvenes".
- El ser humano produce taurina de forma natural en el cuerpo, sobre todo en el cerebro, el corazón y los órganos reproductores. También podemos obtenerla a través de la dieta comiendo carne, pescado y huevos.
- Los deportistas saben desde hace tiempo que la taurina puede mejorar la energía y el rendimiento, y también ha formado parte de tratamientos contra la obesidad. Pero su papel en el envejecimiento no estaba claro hasta ahora.
- Según los autores, lo más interesante de los resultados es que la taurina no sólo retrasa el envejecimiento y alarga la vida, sino que también mejora la salud, es decir, que los animales no sólo viven más, sino que están más sanos.
Can taurine, an amino acid often used as an ingredient in energy drinks, slow aging? https://t.co/fksEPt531l
— TIME (@TIME) June 9, 2023
¿Por qué es importante?
Si bien se ha demostrado que la taurina tiene algunos beneficios para la salud, como propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, no hay evidencia de que pueda prevenir o revertir el envejecimiento.
Es importante tener en cuenta que el envejecimiento es un proceso natural y complejo que no se puede detener por completo.
La mejor manera de envejecer de manera saludable es llevar un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada, ejercicio regular, sueño adecuado y reducción del estrés.
Si bien la taurina puede tener algunos beneficios para la salud, es importante consultar con un profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento o medicamento, especialmente si se está tomando otros medicamentos o se tiene alguna condición médica.
Los experimentos
En una serie de experimentos que se prolongaron durante 11 años, el equipo, dirigido por Vijay Yadav, del Instituto Nacional de Inmunología de Nueva Delhi (India), documentó en primer lugar que los niveles circulantes de taurina en la sangre de los ratones disminuían con la edad.
A continuación, administraron suplementos de taurina a los animales más viejos para restablecer los niveles de cuando eran más jóvenes, y descubrieron que los ratones que habían recibido los suplementos vivían entre un 10% y un 12% más que los ratones viejos que no los habían recibido.
Además, los animales vivían de forma más saludable. "Comprobáramos lo que comprobáramos, los ratones suplementados con taurina estaban más sanos y parecían más jóvenes que los controles", afirma Yadov.
"La taurina hizo que los animales vivieran más sanos y durante más tiempo porque afectaba a todas las principales características del envejecimiento".
Yadov descubrió efectos similares de prolongación de la vida y fomento de la salud de la suplementación con taurina en gusanos y monos, estos últimos los más parecidos a las personas.
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"Es casi demasiado bueno para ser verdad", afirma su colaborador Henning Wackerhage, catedrático de Biología del Ejercicio de la Universidad Técnica de Múnich (Alemania).
Wackerhage se basó en el trabajo de Yadov en diversas especies animales y estudió cómo los niveles de taurina podrían estar relacionados con el envejecimiento en las personas.
Aprovechó un amplio estudio anterior de 12.000 personas en el que otros científicos habían recogido sangre de los participantes y, por tanto, disponían de datos sobre diversos metabolitos, incluida la taurina.
El estudio también incluía datos sobre los resultados de salud de las personas y demostró que las personas con niveles más altos de taurina tendían a ser más sanas -con niveles más bajos de glucosa en sangre, colesterol e inflamación, todos ellos asociados al envejecimiento- en comparación con las que tenían niveles más bajos de taurina.
"Eso demostró que los niveles de taurina en sangre están asociados a la enfermedad", dijo.
A continuación, Wackerhage investigó cómo afecta el ejercicio a los niveles de taurina.
Después de pedir a un grupo de personas del gran conjunto de datos que pedalearan en una bicicleta estática hasta la extenuación, sus niveles de taurina aumentaron.
"The first clue was blind cats," as outlined in a 1975 Science paper. Great lead by @damiangarde in story on new @ScienceMagazine study by @VijayYadavLab, w/ help @HeWaHippo et al., now finding that a lack of taurine could drive a # of age-related symptoms https://t.co/tI7W9bNoFo
— Meagan Phelan (@MeaganPhelan) June 9, 2023
Entre líneas
Las bebidas contienen multitud de ingredientes a los que la publicidad ha asociado su supuesto chute energético: taurina, ginseng, guaraná, l-carnitina… y así una larga lista de múltiples ingredientes. Sin embargo, ninguno de ellos es el responsable de dicha energía.
Por un lado, la taurina no tiene dicha función. Se trata de un tipo de ácido que ayuda a la formación de la bilis fabricada en el hígado y se encuentra de forma natural en muchos alimentos.
Tras el hecho de que algunas marcas de bebidas energéticas ligaran sus efectos a esta sustancia, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) emitió un informe en 2011 negando todos los supuestos efectos positivos de la taurina. En definitiva, no ayuda a dar energía, ni mucho menos.
The health effects of taurine (https://t.co/kiiSVMec3b) which is in meat are not an argument to eat more meat as humans but not cats can produce their own taurine. However, future research should find out whether taurine supplementation has health benefits e.g., in vegans.
— Henning Wackerhage (@HeWaHippo) June 9, 2023
En resumen
En conjunto, todos los datos apuntan a la posibilidad de que la taurina pueda desempeñar un papel en la ralentización del envejecimiento o, como mínimo, en la mejora de la salud de los animales a medida que envejecen.
También sugieren que es posible restablecer los niveles reducidos mediante suplementos o incluso ejercicio.
Sin embargo, según Yadov y Wackerhage, el efecto de la taurina sobre el envejecimiento debe comprobarse en estudios humanos. "No recomendamos comprar taurina de venta libre ni tomar bebidas energéticas", dijo Yadov.
"Tenemos que esperar a que se completen los ensayos clínicos en humanos, y la decisión de suplementar o no con taurina debe basarse en comparar los beneficios y los riesgos, que pueden depender de la edad y de la población. No va a ser una respuesta directa".
Esos estudios se unirán a otros ensayos que actualmente exploran si otros suplementos, como la rapamicina, un compuesto que suprime el sistema inmunitario, y la metformina, un fármaco para la diabetes, pueden ralentizar los procesos de envejecimiento en el organismo.
Lo cierto es que la taurina, que tiene una química similar a la de otros aminoácidos, es importante en varios procesos metabólicos del cuerpo.
Se considera que la taurina tiene propiedades antioxidantes. Sin embargo, se sabe poco sobre los efectos del uso de suplementos de taurina a largo plazo.
Actualmente no existe una solución milagrosa que pueda detener por completo el proceso de envejecimiento. Se trata de un proceso natural y complejo que ocurre en todos los seres vivos y está influenciado por factores genéticos, ambientales y de estilo de vida.
