En menos de dos días después de que una cápsula Dragon de SpaceX tripulada por adinerados aventureros amerizara frente a las costas de Florida, otra misión despegó este miércoles.
El Político
Esta vez se trata de una misión de la NASA con cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional, reportó LaOpinion.
La tripulación, que tardará unas 16 horas en llegar al laboratorio espacial, está formada por Kjell Lindgren (comandante), Robert Hines y Jessica Watkins, de la agencia espacial estadounidense NASA, y por la astronauta Samantha Cristoforetti, de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Lanzamiento nocturno desde Cabo Cañaveral
El lanzamiento nocturno (3:53 horas local) se efectuó desde la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral.
La Tripulación 4 (Crew-4) se unirá al cuarteto de la Tripulación 3, que se acerca al final de su rotación de cinco meses en la ISS, así como a tres rusos en el segmento ruso del puesto orbital.
En la maniobra de acoplamiento a la estación espacial los astronautas de la Tripulación 4 recibirán la ayuda de los integrantes de la Tripulación 3, que llegó al laboratorio espacial el pasado 11 de noviembre, y que en los próximos días emprenderá viaje de regreso a la Tierra.
Más de 200 experimentos científicos y técnicos
Los astronautas de la Tripulación 4, que viajan con dos pequeños peluches, una tortuga y un mono, permanecerán unos seis meses en la estación espacial.
Realizarán investigaciones en áreas como la ciencia de los materiales, las tecnologías de la salud y la ciencia de las plantas, con el objetivo de prepararse para la exploración humana más allá de la órbita terrestre baja y beneficiar la vida en la Tierra.
Desarrollarán más de 200 experimentos científicos y técnicos, incluyendo la investigación en curso sobre el cultivo de plantas sin tierra en el espacio, además de hasta dos caminatas espaciales para reemplazar los paneles solares de la veterana estación orbital.
Retina humana artificial
Cuando Dragon Freedom llegue a la estación espacial se acoplará al módulo Harmony, que hasta este sábado estuvo ocupado por la nave Dragon Endeavour, en la que se desplazó hasta este laboratorio la primera misión privada en llegar a ese destino, la Ax-1, organizada por la compañía Axiom Space de Texas.
SpaceX, el principal taxi de astronautas de la NASA
La Tripulación 4 es una de las misiones de transporte de astronautas a la estación espacial que realiza la compañía privada SpaceX para la NASA desde 2020,.
En esa fecha se realizó el primer vuelo desde territorio de Estados Unidos a la ISS desde el fin del programa de transbordadores espaciales en 2011.
El rápido tiempo de respuesta de SpaceX (poco menos de 40 horas entre la recuperación de una tripulación y el envío de otra) es una señal de un calendario de vuelos espaciales tripulados cada vez más saturado desde que la compañía del magnate Elon Musk se convirtió en el principal taxi de astronautas de la NASA en 2020.
Crew-4 on orbit pic.twitter.com/pNlRTTdSYE
— SpaceX (@SpaceX) April 27, 2022
Entre 2011 y 2020, la NASA dependía de los cohetes rusos Soyuz para ese servicio.
“Piensa en cómo se ha transformado el Cabo, piensa en todas esas plataformas de lanzamiento abandonadas en el Cabo y en cómo están volviendo a la vida”.
Así lo dijo el martes el administrador de la NASA, Bill Nelson, a la prensa.
Los integrantes que viajan a la EEI
A bordo están los astronautas de la NASA Kjell Lindgren, Robert Hines y Jessica Watkins, y la astronauta italiana Samantha Cristoforetti, que vuela en nombre de la Agencia Espacial Europea, informó TvAzteca.
Aunque más de una docena de afroamericanos, incluidas cuatro mujeres negras, han viajado al espacio desde que Guion Bluford se convirtió en el primero en hacerlo en 1983, ninguna mujer negra ha tenido la oportunidad de vivir y trabajar en el espacio durante un período prolongado.
Sin embargo, la Estación Espaciallo ha permitido a más de 200 astronautas desde el año 2000.
Dragon will perform a series of burns on its way to the @space_station for a targeted docking at 8:15 p.m. ET tonight pic.twitter.com/DJV1Cn1wTH
— SpaceX (@SpaceX) April 27, 2022
Larga historia con la NASA
Watkins tiene una larga historia con la NASA.
Comenzó su carrera allí como pasante y anteriormente ocupó cargos en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, California,¿.
Además, laboró en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, donde trabajó con el rover Curiosity de Marte. Como geóloga entrenada, ha estudiado la superficie del planeta rojo.
Cristoforetti, que estuvo en una misión anterior a la EEI en 2014-2015, es la única mujer en el cuerpo de astronautas de la Agencia Espacial Europea.
Hines es una veterana de 22 años de la Fuerza Aérea de EEUU
Hines es una veterana de 22 años de la Fuerza Aérea de EE.UU., y esta será la primera vez que viaje al espacio desde que fue seleccionado para el cuerpo de astronautas de la NASA en 2017.
Lindgren, el comandante de esta misión, está certificado en medicina de emergencia, y antes de ser seleccionado para volar él mismo, solía trabajar como cirujano de vuelo en tierra en el Centro Espacial Johnson de la NASA, apoyando otras misiones de astronautas.
Falcon 9’s first stage booster has landed on the A Shortfall of Gravitas droneship pic.twitter.com/vaTkyWpCD5
— SpaceX (@SpaceX) April 27, 2022
Por su parte, Lindgren nació en Taiwán y pasó gran parte de su infancia en Inglaterra antes de mudarse a Estados Unidos y asistir a la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Después de llegar el miércoles por la noche, la tripulación será recibida por el grupo de astronautas que ya están a bordo de la EEI.
Allí están incluidos tres astronautas de la NASA y un astronauta de la Agencia Espacial Europea que formaron parte de la misión Crew-3 de SpaceX, y tres cosmonautas rusos.
Liftoff of Falcon 9 and Dragon! pic.twitter.com/sfKAOpBtU6
— SpaceX (@SpaceX) April 27, 2022
Período de entrega de cinco días
Habrá un período de entrega de cinco días, durante el cual los astronautas de Crew-3 ayudarán a los astronautas de Crew-4 a instalarse.
Ell se hará antes de que Crew-3 regrese a casa a bordo de su propia cápsula Crew Dragon de SpaceX.
Crew-4 is go for launch pic.twitter.com/5ZY2K5VFEo
— SpaceX (@SpaceX) April 27, 2022
Realizarán más de 200 experimentos científicos.
“Los experimentos incluirán estudios sobre el envejecimiento de los sistemas inmunológicos, alternativas concretas de materiales orgánicos", detalló la NASA
También incluirán, segúin la NASA, los efectos cardiorrespiratorios durante y después de una exposición prolongada a la microgravedad.
“Estos son solo algunos de los más de 200 experimentos científicos y demostraciones tecnológicas que se llevarán a cabo durante su misión”.
