El empresario británico Richard Branson viajó al espacio este domingo a bordo de una nave de su compañía Virgin Galactic.
El Político
El multimillonario se le adelantó al dueño y fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien progró su viaje para el día 20.
Branson se convirtió en el primer multimillonario en formar parte de una misión tripulada al espacio en parte autofinanciada, reportó Telemundo51.
La misión, que iba a salir a las 9 a.m. hora del Centro, se pospuso por 90 minutos debido al mal tiempo.
"Es un día hermoso para ir al espacio", escribió el británico en su cuenta de Twitter.
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A la hora establecida, el avión que portaba la nave VSS Unity despegó desde el Spaceport América en Nuevo México.
Luego, cerca de la 11:30 a.m. el avión soltó a la nave.
La misión lleva por nombre "Unity 22″, por ser el viaje de prueba número 22 de la aeronave VSS Unity, y cuenta con dos pilotos y cuatro tripulantes, entre ellos Branson.
Los tres tripulantes que acompañarán a Branson están todos en nómina de Virgin Galactic y son el astronauta Beth Moses, el ingeniero Colin Bennett y una vicepresidenta de la compañía, Sirisha Bandla.
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"En ese momento nos habremos convertido en astronautas, me pellizcaré y pellizcaré una y otra vez", dijo el multimillonario el martes en el programa "TODAY" de NBC.
"Siempre he sido un soñador. Mi madre me enseñó a no rendirme nunca y a alcanzar las estrellas. El 11 de julio, es hora de convertir ese sueño en realidad a bordo del próximo vuelo espacial de Virgin Galactic", dijo en Twitter el empresario británico al hacer el anuncio.
Apenas una semana antes de cumplir 71 años, el fundador de Virgin Group, nacido en Londres, dice que "no está nada aprensivo y que es el sueño de toda una vida" viajar al espacio.
El fanático del fitness desde hace mucho tiempo hizo un esfuerzo adicional para prepararse para el breve vuelo de arriba a abajo. "Ahora tengo 70 años, así que o te dejas llevar o te pones en forma y disfrutas de la vida", dijo.
Su esposa, hijos y nietos estarán allí mientras él sube a bordo del avión cohete que está conectado a un avión de doble fuselaje para el despegue.
Comienzos de Virgin Galactic
Fundada en 2004, Virgin Galactic comenzó cuando Branson se asoció con el diseñador de aviones Burt Rutan para proporcionar la tecnología de nave espacial necesaria.
Una prueba de motor de cohete en 2007 en el desierto de Mojave de California dejó tres trabajadores muertos y tres más heridos. Luego, en 2014, el avión cohete Enterprise, que lleva el nombre de la nave "Star Trek", se rompió durante un vuelo de prueba, matando a un piloto e hiriendo gravemente al otro.
Unity, la nave de reemplazo nombrada por el difunto físico Stephen Hawking, comenzó las pruebas de vuelo en 2016. Hizo su primer viaje al borde del espacio con dos pilotos en 2018 y el segundo en 2019, ambas veces desde Mojave.
Las operaciones se trasladaron al Spaceport America de Nuevo México, y el avión se elevó desde allí el 22 de mayo para lograr el tercer vuelo espacial de la compañía.
