La guerra comercial del presidente de Estados Unidos, Donald Trump con China, podría socavar las oportunidades de los republicanos de seguir en la Casa Blanca y el Senado para 2020, según informa POLITICO
El Político
Trump argumenta que su creciente guerra comercial obligará a China a sentarse a la mesa para llegar a un acuerdo. Pero sus tarifas siempre crecientes y sus tweets que sacuden el mercado, están alarmando cada vez más a los republicanos.
"No hay duda de que la incertidumbre comercial está contribuyendo a la desaceleración", dijo el senador Pat Toomey (R-Pa.), uno de los líderes del libre comercio. "Estamos en un muy buen lugar. El peligro es: ¿Dónde vamos a estar dentro de un año si las preocupaciones sobre el comercio siguen siendo un irritante para el crecimiento?
Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Toomey en Fox News Radio el jueves por la mañana, Trump respondió: "¿Qué quiere Pat Toomey que haga? ¿Quiere que le diga: "Déjenme levantar las manos, China… continuar estafándonos"?
Pero particularmente a medida que la economía mundial se enfría, los republicanos clave dicen que los nuevos impuestos sobre casi todos los productos chinos amenazan con obstaculizar la buena noticia del presidente: Una economía en crecimiento, salarios crecientes y bajo desempleo. Y eso podría tener efectos enormes en la dura tarea de los republicanos de defender el Senado y la Casa Blanca en 2020.
"El mayor riesgo para la economía es toda la situación comercial", añadió el senador Ron Johnson (republicano de Wisconsin) en una entrevista. "Creo que el presidente hizo un gran trabajo, dejamos de hacer la carga regulatoria, tenemos un sistema tributario más justo… y toda la guerra comercial ha inyectado una enorme dosis de incertidumbre e inestabilidad".
La mayoría de los republicanos han resistido las tendencias proteccionistas de Trump por razones ideológicas, así como por el golpe a la economía y a su propia fortuna política. Pero han hecho una excepción con China, dada su rivalidad económica con Estados Unidos. Ahora su régimen arancelario sobre las importaciones chinas, europeas y norteamericanas ha reducido el crecimiento económico y aumentado los costos de los hogares, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
En medio de alguna charla de Trump sobre nuevos recortes de impuestos para estimular la economía, su propio partido político está de acuerdo con la idea. En su lugar, los senadores republicanos están instando al presidente a concluir nuevos acuerdos comerciales con Japón y el Reino Unido e intensificar los esfuerzos para impulsar el Acuerdo México-Canadá a través del Congreso.
Republicanos como Toomey también están aconsejando a la Casa Blanca que adopte modestas renovaciones de las disposiciones fiscales que expiran para contrarrestar la desaceleración de la inversión empresarial.
Y, por muy delicado que sea, están instando a Trump a que muestre más flexibilidad en China.
"La administración tiene que estar preparada para eliminar los aranceles a fin de lograr un buen acuerdo", dijo el senador Rob Portman (R-Ohio), ex representante comercial de Estados Unidos. "Y ha habido algún desacuerdo sobre eso dentro de la administración. Algunos dicen que deberían quitárselos y otros que deberíamos conservarlos. No creo que consigas un buen acuerdo si haces eso".
Trump ha apostado en gran medida su reelección a su destreza económica, por lo que cualquier desaceleración podría estrechar su camino de regreso a la Casa Blanca y socavar el esfuerzo del Partido Republicano para mantener la mayoría en el Senado.
"Una desaceleración de la economía podría ser una amenaza política. Si se reduce a un 1% para las elecciones de 2020, eso es lo mismo que una recesión política", dijo Douglas Holtz-Eakin, presidente del Foro de Acción Estadounidense de centroderecha y ex director de la OBC. "¿Creces al 1,8%? Estás de vuelta en territorio de Obama. No puedes sobrevivir a eso".
Para los republicanos que se presentan a la reelección, "¿en qué momento es mejor que se separen del presidente en lugar de andar con sus faldones? añadió Holtz Eakin.
El portavoz de la Casa Blanca, Judd Deere, dijo que el presidente simplemente está tratando de "nivelar el campo de juego para los trabajadores estadounidenses" y minimizó los temores de una recesión, citando la expansión actual.
"Está claro que las políticas del presidente de comercio justo y recíproco, junto con la reducción de impuestos y la desregulación, están funcionando", dijo Deere.
Cualquier obstáculo económico impulsado por Trump caerá rápidamente sobre los senadores republicanos en riesgo que tienen las llaves de la mayoría en el Senado. El Maine de Susan Collins ha visto caer las ventas de langosta a China; los agricultores de Joni Ernst en Iowa han tenido un año brutal.
"Todo el mundo reconoce que la economía es buena, pero todavía están preocupados por sus propias circunstancias", dijo un funcionario republicano que trabaja en las elecciones al Senado. "Estoy nervioso de que la gente pierda la paciencia y quiera empezar a ver resultados."
El GOP está ansioso por dar a los mercados una apariencia de certeza, y los republicanos están buscando abiertamente formas de estabilizar la economía. Algunos están instando a la Casa Blanca a indexar las ganancias de capital a la inflación; otros están aconsejando un enfoque singular en la aprobación de la USMCA.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata de California), se ha resistido a votar sobre el nuevo acuerdo comercial de América del Norte, a pesar del apoyo al pacto por parte de algunos demócratas de distrito indecisos. Puede que no llegue al piso mientras Trump sea presidente, dadas las demandas de Pelosi de fortalecer los estándares laborales y ambientales en el acuerdo.
"Sería fantástico hacer la USMCA este año. Pero no me sorprendería en absoluto que esto ocurriera en la próxima administración", dijo el representante Don Beyer (D-Va.).
Anteriormente, Pelosi había estancado los acuerdos comerciales con el presidente George W. Bush, pero los republicanos argumentan que una repetición de esas tácticas sería más difícil con su mayoría apostada en gran parte por los demócratas pro-comercio.
"Esa es una posición insostenible para que continúen bloqueándola", dijo Portman. "USMCA es práctico. En algún momento, tienes que permitir que la gente vote".
El Congreso ha tomado algunas medidas para mantener la economía en marcha, elevando el techo de la deuda y aprobando un acuerdo presupuestario de dos años que probablemente ayudará a evitar el cierre del gobierno a finales de septiembre. Algunos senadores republicanos también están ansiosos por aprobar un proyecto de ley de transporte a largo plazo y, los miembros de ambos partidos quieren votar sobre la legislación destinada a reducir los costos del cuidado de la salud.
Los líderes del Partido Republicano no han tomado ninguna decisión firme sobre la agenda de otoño. Collins dijo que ella personalmente le pidió al Líder de la Mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), que hiciera de un paquete bipartidista de atención de la salud una prioridad y que volviera el enfoque del Senado hacia la legislación, en lugar de los nominados.
Otros se zambullen en la geopolítica del conflicto de Trump con China. Portman está instando a los funcionarios de la Casa Blanca a desarrollar una coalición internacional para aislar a China, mientras que el senador Steve Daines (republicano de Montserrat) viajará a China la próxima semana para discutir el comercio con los líderes del país.
Trump ha pasado de llamar al presidente chino Xi Jinping el "enemigo" a mostrar "gran respeto" por él. Ha ordenado a las empresas estadounidenses que salgan de China antes de dar marcha atrás y decir unos días después que es probable que "tenga un acuerdo" con Pekín.
Y algunos republicanos dicen que la lucha con China vale la pena a corto plazo.
"¿Me gustan las tarifas como cuestión de política en un día determinado? ¿Qué otras alternativas tiene para reequilibrar lo que ahora han sido 30 años de engaño, mentiras, robos e injusticias en nombre de los chinos", dijo el senador Marco Rubio (R-Fla.).
Durante meses, los republicanos han estado de acuerdo en que Trump tiene razón al enfrentarse a China incluso cuando se opusieron a sus aranceles sobre los aliados. Pero su paciencia no es infinita.
Algunos culpan al asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, quien ha impulsado un enfoque de línea dura hacia China y ha afirmado que la economía seguirá siendo fuerte.
"No creo que Peter Navarro entienda la inestabilidad de lo que promueve. Y lo que su guerra comercial, es inyectar en la economía", dijo Johnson.
La preocupación entre los comerciantes libres es que el sistema de partido único de China puede esperar a Trump y evitar las consecuencias políticas. Eso es algo que la Casa Blanca y los republicanos simplemente no pueden hacer con unas elecciones a 14 meses de distancia.
"Le doy crédito al presidente por confrontar a China por el mal comportamiento que han tenido. No estoy seguro de que estas sean las mejores tácticas", dijo Toomey. "Los chinos tienen la capacidad de aguantar mucho tiempo."
Fuente: POLITICO
