Hace pocos días, el Reino Unido canceló una histórica deuda multimillonaria, que tenía con Irán. A cambio, la república islámica liberó a dos presos británicos.
El Político
Los dos británicos liberados son Nazanin Zaghari-Ratcliffe, encarcelada en 2016, por presuntamente idear un plan para derrocar al gobierno iraní. El otro es Anoosheh Ashoori, acusado de espionaje, quien estaba tras las rejas desde 2017.
Curiosamente, ambos son de doble nacionalidad británica e iraní. Fueron liberados el miércoles y regresaron a Reino Unido.
Por su parte Londres le canceló a Teherán casi £400 millones, unos US$ 530 millones. Esta cifra se debía desde hace 43 años.
En Septiembre de 1969, hace 52 años, apareció por primera vez el Chieftain Mk 3. El Mk 3 fue una de las principales variantes de producción. Estaba considerado como uno de los tanques más potentes del mundo, principalmente por su cañón de 120 mm y sirvió en el Ejército Británico. pic.twitter.com/r1rzViraOs
— @WarThunderES (@WarThunderES) October 25, 2021
El motivo de la deuda era un acuerdo truncado de venta de material bélico entre el Ministerio de Defensa británico y el entonces sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi. Irán pagó, pero el material bélico nunca llegó a Teherán.
Irán pagó el dinero por adelantado a la International Military Services – IMS, una empresa privada, entonces subsidiaria del Ministerio de Defensa británico, que fabricaba tanques.
Negocios a manos llenas
En el pasado, Irán que era Persia, y el Reino Unido hicieron negocios. Ambas naciones estaban en capacidad de ofrecerse productos estratégicos: petróleo y armamento.
Poco antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial, la Anglo-Persian Oil Company encontró un excelente cliente: el Reino Unido.
La petrolera que funcionaba en suelo de Persia, en realidad era controlada por el imperio británico.
Por una parte Persia le suministraba petróleo al Reino Unido. Y el Reino Unido le facilitaba armamento a Persia. Se trataba de un negocio redondo entre ambas naciones.
Sobre todo para el Reino Unido, que obtenía petróleo barato, en una concesión a largo plazo. Pero los negocios no eran del todo cristalinos.
Corrupción al más alto nivel
En la década de 1970, el sha Mohamed Reza Pahlaví había convertido al país persa en un aliado estratégico vital para el Reino Unido. Se trataba de un bloque contra la expansión soviética y un enorme mercado para las ventas de armas británicas.
En dos acuerdos de 1971, el sha le compró a Reino Unido casi 800 tanques Chieftain, el principal tanque de batalla británico.
Tres años más tarde, otro acuerdo aumentó la compra a 1.500 tanques Chieftain y 250 vehículos blindados. Esta vez por un valor estimado de 650 millones de libras esterlinas.
En todos estos negocios, había sobornos.
El sha buscó a un intermediario que, casualmente, había sido un espía británico en Irán, durante años. Era conocido como Shapoor Reporter, pero lo apodaron "Mr 1%".
Para 1977, este intermediario y el sha habían recibido más de 7 millones de libras en sobornos de Reino Unido, aproximadamente US$ 66 millones a los precios actuales.
Pero solo 185 de los tanques fueron entregados a las autoridades iraníes, antes de que la monarquía cayera en 1979. Con la revolución iraní, el Reino Unido se negó a seguir suministrando material militar.
???? Imágenes de los ejercicios iraníes "Conquistadores de Khaybar". La foto muestra los tanques británicos Chieftain y los helicópteros estadounidenses AH-1 Cobra, adquiridos por el país bajo el Shah. pic.twitter.com/JmkNPLmkdA
— The Political Room (@Political_Room) October 1, 2021
¿Qué hizo Irán?
En 1990, Irán llevó a la International Military Services – IMS a la Cámara de Comercio Internacional – ICC, una organización comercial global que dictamina sobre disputas comerciales entre países.
En 2001, una audiencia falló a favor de Irán. La IMS apeló, aunque en 2002 acordó pagar 328,5 millones de libras esterlinas, casi US$ 500 millones de ese momento, al tribunal, en caso de que su apelación no prosperara.
Las audiencias de apelación concluyeron en 2009 y la decisión fue confirmada a favor de Irán.
Sin embargo, la Unión Europea impuso sanciones a Irán en junio de 2008 y el pago de la IMS no se entregó a los iraníes.
El Reino Unido admitió que le debía a Irán los tanques no entregados. Sin embargo, dijo que no podía realizar el pago, mientras Irán aún estuviera sujeta a sanciones económicas.
Calcular el pago
El pasado miércoles, la ministra de Relaciones Exteriores de Reino Unido, Liz Truss, dijo a los parlamentarios británicos que las negociaciones "altamente complejas" llevaron al gobierno a encontrar solución.
Se acordó realizar un pago de 393,8 millones de libras esterlinas, para cubrir la deuda pendiente. Una cifra que abarcó las sanciones existentes, las reglas globales de financiamiento del contraterrorismo y las regulaciones contra el lavado de dinero.
Truss agregó que: "los términos se mantendrán confidenciales, pero Irán solo podría usar los fondos con fines humanitarios".
