Donald Trump se acogió a la Quinta Enmienda de la Constitución de EEUU y no quiso responder a preguntas bajo juramento en la ya larga investigación civil de la fiscalía de Nueva York sobre sus negocios inmobiliarios.
El Político
El expresidente emitió un comunicado en el que decía que no había hecho nada malo pero que se acogía a la protección de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación, reportó APNews.
Se trata de un derecho constitucional que se expone de forma destacada en entornos que van desde el Congreso hasta los programas de televisión sobre crímenes, pero hay matices. Esto es lo que significa -y lo que no significa- "alegar (o ‘acogerse’) a la Quinta".
La Quinta Enmienda garantiza el derecho a una persona a negarse a responder a una autoridad, sobre la base de que esa respuesta podría incriminarla.
Las decisión de Trump ocurre apenas unos días después del allanamiento de su finca de Mar-a-Lago
Su decisión ocurre apenas unos días después del allanamiento de su finca de Mar-a-Lago, en Florida, por agentes del FBI,.
El operativo se adelantó como parte de una pesquisa federal no relacionada para determinar si se llevó documentos clasificados cuando abandonó la Casa Blanca, informó RadioTelevisionMarti.
¿Qué es la Quinta"?
La Quinta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos establece una serie de derechos relacionados con los procesos judiciales, entre ellos que nadie "será obligado en ningún caso penal a declarar contra sí mismo".
En el sentido más directo, eso significa que los acusados de delitos no tienen que prestar un testimonio condenatorio en sus propios casos. Pero también se ha aplicado en contextos no penales.
¿Cuál es el pensamiento que lo sustenta?
"Refleja muchos de nuestros valores fundamentales y aspiraciones más nobles", escribió el Tribunal Supremo en 1964.
Entre esos ideales: evitar que las personas sean torturadas para que confiesen o sean metidas con calzador en un "cruel trilema de autoacusación, perjurio o desacato" al tribunal.
Muchas décadas antes, el tribunal también cuestionó la fiabilidad de las confesiones realizadas bajo coacción.
La enmienda se refiere específicamente a los casos penales.
¿Cómo puede aplicarse a una investigación civil?
Con el tiempo, se ha entendido que las protecciones de la Quinta Enmienda abarcan a los testigos -no sólo a los acusados- en los tribunales penales y civiles y en otros ámbitos gubernamentales. El Tribunal Supremo ha llegado a sostener que los derechos de la Quinta Enmienda protegían los puestos de trabajo de los empleados públicos que eran despedidos tras negarse a testificar en investigaciones a menos que obtuvieran inmunidad judicial.
La Quinta Enmienda también fundamenta la famosa advertencia Miranda sobre el derecho a permanecer en silencio y a tener un abogado a mano mientras se le interroga bajo custodia policial.
¿Existen entonces limitaciones?
Según lo que se ha convertido en la norma legal, el testigo tiene que enfrentarse a un verdadero riesgo de enjuiciamiento penal, dijo Paul Cassell, profesor de derecho penal de la Universidad de Utah.
Esto significa que debe ser procesado por cualquier cargo en cualquier tribunal de Estados Unidos.
El expresidente emitió un comunicado en el que decía que no había hecho nada malo pero que se acogía a la protección de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación.
Se trata de un derecho constitucional que se expone de forma destacada en entornos que van desde el Congreso hasta los programas de televisión sobre crímenes, pero hay matices.
Esto es lo que significa -y lo que no significa- "alegar (o ‘acogerse’) a la Quinta".
Las protecciones de la Quinta Enmienda abarcan a los testigos
Con el tiempo, se ha entendido que las protecciones de la Quinta Enmienda abarcan a los testigos -no sólo a los acusados- en los tribunales penales y civiles y en otros ámbitos gubernamentales.
El Supremo ha llegado a sostener que los derechos de la Quinta Enmienda protegían los puestos de trabajo de los empleados públicos que eran despedidos tras negarse a testificar en investigaciones a menos que obtuvieran inmunidad judicial.
La Quinta Enmienda también fundamenta la famosa advertencia Miranda sobre el derecho a permanecer en silencio y a tener un abogado a mano mientras se le interroga bajo custodia policial.
¿Existen entonces limitaciones?
Según lo que se ha convertido en la norma legal, el testigo tiene que enfrentarse a un verdadero riesgo de enjuiciamiento penal, dijo Paul Cassell, profesor de derecho penal de la Universidad de Utah.
Esto significa que debe ser procesado por cualquier cargo en cualquier tribunal de Estados Unidos.
A veces hay disputas sobre si el derecho se está invocando de forma inapropiada.
La parte que interroga puede pedir a un juez que declare que alguien tiene que responder o enfrentarse a un desacato al tribunal y a posibles sanciones.
Pero "los tribunales han pensado generalmente que deben dar el beneficio de la duda a alguien que podría ser procesado penalmente, en lugar de obligar a alguien a declarar y luego enterarse: ‘¡Ups!'" dijo Cassell.
De acuerdo. ¿Puede alguien que se acooja a la Quinta Enmienda responder algunas preguntas, pero no a otras?
Sí, no es necesariamente todo o nada. Pero incluso decidir responder de forma selectiva puede ser arriesgado:
Responder a una pregunta puede permitir a la otra parte argumentar que el testigo no puede negarse a responder a otras preguntas relacionadas.
Otro motivo de preocupación: las preguntas aparentemente seguras podrían estar destinadas a obtener pruebas sobre una acusación que aún no está en el radar del testigo.
Si invoca la protección ¿Se vuelve en su contra?
Legalmente, depende. En un caso penal, los fiscales no pueden comentar la negativa del acusado a declarar, y no se puede aconsejar al jurado que considere el silencio del acusado como un signo de culpabilidad.
El Tribunal Supremo ha dicho que permitir esa inferencia penaliza a los acusados por el simple hecho de acogerse a una protección constitucional.
Pero en los casos civiles, generalmente se permite a los jurados guardar silencio contra un acusado o un testigo.
Luego está el tribunal de la opinión pública.
"¿Se ve mal? Para el público en general, sí", dice el profesor de derecho penal de la Universidad de Howard, Lenese Herbert. "Pero eso es sólo el resultado de una mala educación cívica".
La ex fiscal federal suele recordar a sus alumnos que, aunque los jurados quieran escuchar la versión del acusado, es trabajo del abogado defensor asegurarse de que el jurado entienda que el cliente tiene derecho a no subir al estrado.
¿Podemos volver a Trump? Está siendo interrogado en una investigación civil. ¿Puede alegar que existe la posibilidad de un proceso penal?
De hecho, sus abogados ya han afirmado que la investigación civil de la fiscal general de Nueva York, Letitia James, es esencialmente una misión de investigación para la investigación penal paralela del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
James ha dicho que su investigación encontró pruebas de que la empresa del empresario convertido en político, llamada Organización Trump, infló el valor de los activos inmobiliarios para conseguir préstamos, seguros y exenciones fiscales por donaciones de terrenos.
Trump ha negado las acusaciones
Trump ha negado las acusaciones y el republicano ha tachado la investigación de "caza de brujas" política por parte de funcionarios demócratas.
Mientras tanto, otros frutos de la investigación de James llevaron a la oficina del fiscal a presentar cargos de fraude fiscal contra la Organización Trump y su jefe de finanzas.
Los acusados se han declarado no culpables en ese caso, que implica reclamaciones de compensación fuera de los libros.
¿Qué ha dicho Trump sobre todo esto?
En el pasado, Trump ha sugerido repetidamente que sólo las personas que tienen algo que ocultar se acogen a la protección contra la autoinculpación. Una vez declaró que "la mafia se acoge a la Quinta".
Pero el miércoles dijo que no tenía más remedio que hacerlo.
"Una vez pregunté: ‘Si eres inocente, ¿por qué te acoges a la Quinta Enmienda? Ahora sé la respuesta a esa pregunta", dijo en su declaración, calificando la sonda como "una expedición de pesca vengativa e interesada."
"Ataque malicioso"
"La Constitución de Estados Unidos existe para este mismo propósito, y la utilizaré al máximo para defenderme de este ataque malicioso".
El abogado de Trump, Ronald Fischetti, había dicho que le aconsejaría a Trump que se acogiera a la Quinta a menos que se le diera inmunidad legal por sus respuestas.
Sin embargo, Fischetti se quejó de que la publicidad que rodea a esa elección ahora podría perjudicar la defensa de Trump si hay una acusación penal más adelante.
"¿Cómo podría elegir un jurado en ese caso?" dijo Fischetti al intentar, sin éxito, bloquear el testimonio del miércoles.
Tres de los hijos adultos de Trump -Donald Jr, Ivanka y Eric- ya han sido interrogados.
Eric Trump invocó la Quinta Enmienda más de 500 veces durante su declaración en 2020, según una presentación judicial.
Donald Jr. e Ivanka habrían prestado sus declaraciones recientemente, y aún no está claro si se acogieron a la Quinta Enmienda.
