Suchir Balaji, ex ingeniero de OpenAI y denunciante de irregularidades que ayudó a entrenar los sistemas de inteligencia artificial detrás de ChatGPT y más tarde dijo que creía que esas prácticas violaban la ley de derechos de autor, ha muerto, según sus padres y funcionarios de San Francisco. Tenía 26 años.
Por The Guardian | Traducción El Político
Balaji trabajó en OpenAI durante casi cuatro años antes de dimitir en agosto.
Era muy apreciado por los compañeros de la empresa de San Francisco, donde un cofundador le calificó esta semana como uno de los colaboradores más importantes de OpenAI, esencial para el desarrollo de algunos de sus productos.
«Estamos desolados al conocer esta noticia increíblemente triste y nuestros corazones están con los seres queridos de Suchir en estos momentos difíciles», afirma un comunicado de OpenAI.
Balaji fue hallado muerto en su apartamento de San Francisco el 26 de noviembre en lo que, según la policía, «parecía un suicidio».
Durante la investigación inicial no se encontraron pruebas de juego sucio». La oficina del forense jefe de la ciudad confirmó que la forma de la muerte había sido un suicidio.
Dudas sobre lo que realmente pasó
Sus padres, Poornima Ramarao y Balaji Ramamurthy, dijeron que todavía están buscando respuestas, describiendo a su hijo como un «joven feliz, inteligente y valiente» al que le encantaba hacer senderismo y que recientemente había regresado de un viaje con amigos.
Balaji creció en el área de la Bahía de San Francisco y llegó por primera vez al incipiente laboratorio de investigación de IA para unas prácticas de verano de 2018 mientras estudiaba informática en la Universidad de California en Berkeley.
¿Qué sabía Balaji?
Regresó unos años más tarde para trabajar en OpenAI, donde uno de sus primeros proyectos, llamado WebGPT, ayudó a allanar el camino para ChatGPT.
«La contribución de Suchir a este proyecto fue esencial y no habría tenido éxito sin él», afirmó John Schulman, cofundador de OpenAI, en una publicación en las redes sociales en la que recordaba a Balaji.
Schulman, que reclutó a Balaji para su equipo, dijo que lo que le había convertido en un ingeniero y científico excepcional era su atención al detalle y su capacidad para detectar fallos sutiles o errores lógicos.
«Tenía un don para encontrar soluciones sencillas y escribir código elegante que funcionara», escribió Schulman. «Pensaba detenida y rigurosamente en los detalles de las cosas».
Balaji pasó más tarde a organizar los enormes conjuntos de datos de escritos en línea y otros medios utilizados para entrenar GPT-4, la cuarta generación del modelo de lenguaje de gran tamaño insignia de OpenAI y base del famoso chatbot de la empresa.
Fue ese trabajo el que hizo que Balaji se cuestionara la tecnología que había ayudado a construir, sobre todo después de que periódicos, novelistas y otras personas empezaran a demandar a OpenAI y a otras empresas de IA por infracción de derechos de autor.
En detalle
Primero planteó sus preocupaciones al New York Times, que informó de ellas en un perfil de Balaji publicado en octubre.
Más tarde declaró a Associated Press que «intentaría testificar» en los casos más graves de infracción de derechos de autor y consideró que una demanda interpuesta por el New York Times el año pasado era la «más seria».
Los abogados del Times lo mencionaron el 18 de noviembre como alguien que podría tener «documentos únicos y relevantes» que respaldaran las acusaciones de infracción deliberada de los derechos de autor por parte de OpenAI.
Sus archivos también fueron solicitados por los abogados en otro caso presentado por autores de libros, entre ellos la comediante Sarah Silverman, según una presentación judicial.
«No me parece bien entrenar con los datos de la gente y luego competir con ellos en el mercado», declaró Balaji a AP a finales de octubre. «No creo que se pueda hacer eso. No creo que se pueda hacer legalmente».
Balaji declaró a AP que se había ido desilusionando cada vez más con OpenAI, especialmente tras la confusión interna que llevó a su junta directiva a despedir y volver a contratar al consejero delegado, Sam Altman, el año pasado.
Balaji dijo que le preocupaba en general la forma en que se estaban desarrollando sus productos comerciales, incluida su propensión a emitir información falsa conocida como alucinaciones.
Pero del «conjunto de problemas» que le preocupaban, dijo que se centraba en los derechos de autor por ser el único sobre el que «realmente era posible hacer algo».
Reconoció que se trataba de una opinión impopular entre la comunidad investigadora de la IA, acostumbrada a extraer datos de Internet, pero afirmó que «tendrán que cambiar y es cuestión de tiempo».
No había sido depuesto y no está claro hasta qué punto sus revelaciones serán admitidas como prueba en algún caso legal tras su muerte. También publicó una entrada en su blog personal con sus opiniones sobre el tema.
OpenAI de cara a lo que pretendía declarar Balaji
Schulman, que dimitió de OpenAI en agosto, dijo que él y Balaji se marcharon casualmente el mismo día y lo celebraron con sus compañeros esa noche con cena y copas en un bar de San Francisco.
Otro de los mentores de Balaji, el cofundador y científico jefe Ilya Sutskever, había abandonado OpenAI varios meses antes, lo que Balaji vio como otro impulso para marcharse.
Schulman afirmó que Balaji le había comunicado a principios de año sus planes de abandonar OpenAI y que Balaji no creía que una IA mejor que la humana, conocida como inteligencia general artificial, «estuviera a la vuelta de la esquina, como parecía creer el resto de la empresa».
Según Schulman, el joven ingeniero expresó su interés por obtener un doctorado y explorar «algunas ideas menos convencionales sobre cómo construir inteligencia».
La familia de Balaji ha informado de que se está planeando un funeral para finales de este mes en el India Community Center de Milpitas (California), no lejos de Cupertino, su ciudad natal.
