El partido, entre dos de los mejores equipos de la NFL, se suspendió, después que el defensa de los Buffalo Bills Damar Hamlin se desplomó en el campo durante el Monday Night Football.
El Político
Un jugador de los Cincinnati Bengals atrapó el balón por el centro, corrió campo arriba y chocó con Hamlin en una repetición de una jugada que los aficionados al fútbol americano han visto innumerables veces.
Pero esta vez, Hamlin se puso en pie, se tambaleó y cayó al suelo. Más tarde supimos que su corazón se había parado.
?? Terrible lo de Damar Hamlin, … mucho ánimo, mucha fuerza #NFL
— ? NFL AmericanScreenSports NBA?)??????? (@Americanscreen1) January 3, 2023
NFL muy popular en EEUU
La liga deportiva más popular de Estados Unidos concluirá su temporada regular la próxima semana, a la que seguirán tres rondas de eliminatorias, todas ellas conducentes a la Super Bowl del 12 de febrero, que inevitablemente será el programa de televisión más visto en Estados Unidos de todo el año, reportó VOX.
Y es que el control de la NFL sobre la conciencia estadounidense es férreo. El lunes por la noche estuvo a punto de producirse el peor de los escenarios -la muerte de un jugador tras uno de los violentos golpes que caracterizan al fútbol americano-, pero los partidos de este fin de semana arrancarán sin tregua.
Una mezcla exclusivamente estadounidense de capitalismo y cultura ha permitido que el fútbol siga prosperando, incluso cuando los peligros que presenta para los jugadores, tanto profesionales como aficionados, se han hecho más evidentes. El fútbol sigue siendo el mayor éxito televisivo.
¿Por qué los estadounidenses adoran el fútbol?
Los estadounidenses aman la televisión tanto como cualquier otro pueblo del mundo, y la NFL es nuestro programa favorito: 75 de los 100 programas de televisión más vistos en 2021 fueron partidos de la NFL. La Super Bowl atrae habitualmente a 100 millones de espectadores o más en Estados Unidos. Para muchos de ellos, ese puede ser el único partido que vean en todo el año. Pero lo ven.
El juego que llamamos fútbol es fundamental y exclusivamente estadounidense. Es una amalgama de lo que en el resto del mundo se llama fútbol (pero que nosotros llamamos soccer) y rugby; el primer partido reconocido se jugó en Nueva Jersey entre dos equipos universitarios en 1898, y a partir de ahí evolucionó y creció en popularidad.
Pero, a diferencia de los otros deportes emblemáticos de Estados Unidos, el béisbol y el baloncesto, el fútbol no ha tenido el mismo éxito en el extranjero.
No es por falta de intentos. En la actualidad, la NFL celebra habitualmente partidos de temporada regular en Londres y tuvo una filial europea hasta 2017. En el Reino Unido y Alemania están surgiendo algunas pequeñas aficiones. Pero no ha habido nada comparable a la Euroliga de baloncesto, que ahora produce regularmente estrellas que pasan a la NBA, o a las ligas de béisbol de Japón y Corea del Sur. Incluso el baloncesto olímpico ha cedido ocasionalmente ante el dominio estadounidense; el fútbol no tiene ni de lejos el suficiente atractivo internacional para que se le considere siquiera un puesto en la competición atlética más histórica y variada del mundo.
Otras ventajas de la NFL
La NFL tiene otra ventaja para los aficionados: más paridad. A diferencia de la MLB y la NBA, donde los equipos ricos y "glamurosos" pueden dominar por sus ventajas económicas o locales, el fútbol profesional distribuye sus ingresos equitativamente entre sus 32 equipos y controla estrictamente sus nóminas, dando a cada uno una oportunidad más justa de atraer y mantener talentos.
Incluso en el caso de los Cleveland Browns, existe una posibilidad real de que den la vuelta a la situación y aspiren a la Super Bowl, si encuentran al entrenador o al quarterback adecuados. Para los equipos inferiores de la MLB y la NBA, esas esperanzas son mucho menores debido a las disparidades en ingresos y prestigio.
Y la temporada de la NFL exige una cita por diseño. Su equipo favorito juega un partido a la semana, normalmente el domingo. Con sólo 17 partidos en la temporada regular, cada partido individual de la NFL tiene más importancia que el partido típico de una temporada regular de la MLB (162 partidos) o la NBA (82 partidos). No hay episodios de relleno.
Mejores estrategias
Mientras que las apuestas estaban prohibidas en todos los deportes profesionales tras los escándalos de los Black Sox y Pete Rose del siglo pasado, la NFL, al igual que la NBA y otras ligas, las ha adoptado.
Primero indirectamente, a través del fútbol fantasía (para el que la liga gestiona sus propias plataformas), y ahora de forma más abierta, incluyendo acuerdos de la NFL con casas de apuestas deportivas y asociaciones con sitios de apuestas en línea.
