Con el fin de neutralizar la influencia China, el presidente de EEUU, Joe Biden, destinó $ 810 millones a islas del Pacífico.
El Político
El mandatario estadounidense lanzó una iniciativa diplomática -la Estrategia de Asociación del Pacífico- para reforzar su intención de contrarrestar la creciente influencia de China en la región.
La iniciativa está programada para ser la pieza central de la primera cumbre de países insulares de Estados Unidos y el Pacífico, de dos días de duración, que concluye el jueves, reportó Politico.
Biden hablará en la cumbre el jueves
Biden hablará en la cumbre el jueves y luego ofrecerá una cena para los mandatarios en la Casa Blanca. El secretario de Estado, Antony Blinken, se reunió con los mandatarios el miércoles en el departamento.
Las iniciativas anunciadas por la Casa Blanca incluyen planes para pedirle al Congreso que asigne 600 millones de dólares a lo largo de 10 años para apoyar el desarrollo económico y promover los esfuerzos para resistir el cambio climático, crear una misión regional de la Agencia Estadounidense para El Desarrollo Internacional en Suva, Fiji, y abrir embajadas en las Islas Salomón, Tonga y Kiribati, informó SeattlePi.
El contenido y el calendario de la iniciativa reflejan el reconocimiento por parte de la administración de los peligros geoestratégicos de una región en la que China está llenando el vacío creado por décadas de desvinculación de Estados Unidos.
La Casa Blanca también anunció planes para reconocer a las Islas Cook y Niue como Estados soberanos luego de realizar las “consultas correspondientes”.
Naciones Unidas reconoció los derechos de las dos islas autónomas en asociación libre con Nueva Zelanda de establecer relaciones diplomáticas con otros países a principios de los años 90, pero Estados Unidos no es uno de los países que lo hicieron.
Biden quiere estrechar las relaciones con los países insulares del Pacífico
Por su parte, Biden quiere estrechar las relaciones con los países insulares del Pacífico en el marco de su estrategia para crear un contrapeso a la influencia militar y económica creciente de China en la región.
Pero el mayor reto de la administración será convencer a los escépticos países de las islas del Pacífico de que la Estrategia refleja un compromiso a largo plazo de EEUU con la región, y no un pánico temporal ante las intenciones de Pekín.
"La presión y la coerción económica de la República Popular China… corre el riesgo de socavar la paz, la prosperidad y la seguridad de la región y, por extensión, de Estados Unidos", decía la introducción de la Estrategia de la Asociación del Pacífico.
"Estos retos exigen un compromiso renovado de Estados Unidos en toda la región de las islas del Pacífico. Para ello, el presidente Biden está elevando un compromiso más amplio y profundo con las islas del Pacífico como una prioridad de la política exterior de Estados Unidos".
La Estrategia identifica las principales preocupaciones de las islas del Pacífico como prioridades para el compromiso de Estados Unidos con la región.
El plan contempla los riesgos provocados por la crisis climática, los daños causados por las flotas pesqueras industriales ilegales y el desplazamiento económico infligido por la pandemia.
Pero los líderes de las islas del Pacífico que se reunirán en Washington el jueves querrán que Estados Unidos respalde esa retórica con acciones.
"El Pacífico ya lo ha oído todo y va a querer ver compromisos reales", dijo John T. Hennessey-Niland, recientemente embajador de Estados Unidos en Palau y ahora profesor de prácticas en la Escuela de Gobierno Bush de la Universidad A&M de Texas.
"El riesgo sería prometer demasiado y no cumplir… tenemos que encontrar los recursos para hacer lo que se requiere en esta parte del mundo cada vez más estratégica".
El gobierno de Biden está destinando 810 millones de dólares a la Estrategia para contrarrestar ese escepticismo. Esta cifra -que incluye una "solicitud de Acuerdo de Asistencia Económica al Congreso por valor de 600 millones de dólares durante 10 años"- sugiere que la administración está tratando de evitar el ridículo que sufrió por los relativamente míseros 150 millones de dólares que Biden repartió entre los 10 estados miembros de la ASEAN en mayo.
El gasto no se detiene ahí. La administración también solicitará 5 millones de dólares al Congreso "para establecer un programa de becas en colaboración con la Universidad del Pacífico Sur y las principales universidades de Estados Unidos".
La Estrategia también presupuesta 22 millones de dólares para la resiliencia al cambio climático
La Estrategia también presupuesta 22 millones de dólares para la resiliencia al cambio climático y la recopilación de datos oceánicos y meteorológicos.
Esta generosidad sigue al anuncio hecho el miércoles por el Secretario de Estado Antony Blinken de 4,8 millones de dólares en fondos estadounidenses para la nueva iniciativa "Resilient Blue Economies", cuyo objetivo es "fortalecer los medios de vida marinos mediante el apoyo a la pesca sostenible, la acuicultura y el turismo".
Pero Biden no se limita a arrojar dinero a los países insulares del Pacífico. La estrategia describe los puntos de referencia específicos del compromiso de Estados Unidos.
Entre ellos se incluye el refuerzo de la presencia diplomática estadounidense en la región, que pasará de seis a nueve embajadas, mediante una nueva embajada prevista en las Islas Salomón y posibles puestos diplomáticos en Tonga y Kiribati.
Pero la administración carece de voluntad o de recursos para garantizar que todos los países de las islas del Pacífico tengan una presencia diplomática permanente de Estados Unidos. "Cuando queden lagunas en la presencia permanente, buscaremos instalaciones adicionales y soluciones creativas para proporcionar a las islas del Pacífico la atención diplomática que merecen", dice el documento.
Esas "soluciones creativas" pueden quedarse cortas a la hora de satisfacer a los isleños del Pacífico o a los diplomáticos estadounidenses con pocos recursos encargados de atenderlos.
"Los parques móviles de muchas de nuestras embajadas más grandes tienen más personal que nuestros pequeños puestos [diplomáticos] del Pacífico, como Palau", dijo Hennessey-Niland. "Eso tiene que cambiar si nos tomamos en serio nuestro renovado interés en esta región estratégicamente importante".
Los otros puntos de referencia de la Estrategia incluyen el apoyo a la "capacidad de buen gobierno", incluyendo la lucha contra la corrupción, el desarrollo de los medios de comunicación y los programas de derechos humanos.
Y Estados Unidos está adoptando un enfoque explícitamente multilateral para mejorar la resistencia climática de los países de las islas del Pacífico y las oportunidades de empleo y educación, prometiendo la ayuda de aliados como Francia, la Unión Europea y Corea del Sur.
