La NASA estudia la posibilidad de encargar a SpaceX el rescate de tres astronautas que en estos momentos dependen para regresar a la Tierra de una nave rusa Soyuz averiada, con una importante fuga de líquido refrigerante.
El Político
La tripulación llegó a la Estación Espacial Internacional en esa nave, que en principio era también su billete de vuelta.
¿Por qué es importante?
Un grupo de astronautas rusos están varados en la Estación Espacial Internacional y no hay un plan concreto para rescatarlos.
Sin embargo, las cosas van cambiando un poco y es posible que SpaceX ahora sea la pieza central de una futura misión de rescate, reportó FayerWayer.
EEUU y Rusia están abordando la situación. Hay que valorar lo primero si la Soyuz está en condiciones de traer de vuelta a los tres astronautas.
La situación no supone una amenaza inminente para la vida de los astronautas, pero es necesario tener planes de actuación preparados por si algún imprevisto hiciera necesaria una evacuación de la estación espacial.
En contexto
Corría el mes de septiembre de 2022 cuando la agencia espacial rusa Roscosmos lanzó su nuevo cohete de la misión espacial Soyuz MS-22. Todo bajo la presión y contexto de absoluta crisis de la colaboración espacial por la invasión a Ucrania por parte del gobierno de Vladimir Putin.
Al final el proyecto de misión se convirtió en realidad y la tripulación pudo despegar a bordo del cohete lanzado desde Kazajistán para ir a su destino final: la Estación Espacial Internacional, o ISS, por sus siglas en inglés.
Todo iba en aparente orden, pero sobre la recta final del año se hizo público que en realidad se había detectado un serio desperfecto por una fuga de refrigerante en el módulo acoplado de la Soyuz MS-22.
Debido a ello se ha alterado todo el plan original de la misión para entrar a un escenario delicado donde la nave rusa no puede desprenderse de la ISS y los astronautas no cuentan con modo alguno para volver a casa.
La fuga de refrigerante se debería principalmente al impacto de un micro meteorito, que provocó daños en la carcasa externa del módulo de servicio.
Dicha situación había pasado relativamente desapercibida, pero el pasado 14 de diciembre los astronautas rusos se preparaban para una caminata espacial cuando se disparó el sistema de alertas.
La rutina previa a la salida fuera la de ISS ayudó a que se detectara una seria caída en la presión del sistema de enfriamiento. Existen de hecho una serie de imágenes difundidas por la NASA donde se observa un chorro de partículas blancas escapando al espacio:
Tal escenario ha dejado a todos, incluso a la tripulación de la ISS, varados en el espacio. Ya que desacoplar el módulo ruso podría poner en riesgo la integridad completa de la estación.
Problem with Soyuz MS-22 on the ISS right now! pic.twitter.com/V4Ymvnn2D1
— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) December 15, 2022
En conclusión
Moscú tiene la opción de enviar otra Soyuz de rescate. Esta opción es viable. Estaría lista para el mes de febrero, con unas semanas de margen antes del relevo habitual que deberían tener estos astronautas en marzo.
La tripulación afectada por la fuga es la que llegó a la estación en la Soyuz MS-22, compuesta por los rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin y el estadounidense Frank Rubio.
Sus trajes espaciales son rusos y, en principio, no son compatibles con las naves de SpaceX, cuyas tripulaciones llevan trajes diseñados por la propia compañía.
