Ronald Bellorín decidió huir de Venezuela hacia Estados Unidos durante la primera administración del presidente Donald Trump, convencido de que el líder republicano protegería a las personas que, como él, habían sido blanco de un régimen autocrático.
Por Washington Post | Traducción El Político
Ahora al profesor universitario le preocupa que la administración Trump vaya a deportarle. El Departamento de Seguridad Nacional ha cancelado el estatus de protección temporal concedido a miles de venezolanos que han llegado en los últimos años. El permiso de Bellorin para trabajar en Estados Unidos expira en abril, y su escudo contra la deportación en septiembre.
«Hoy siento lo mismo que sentía en Venezuela: que van a venir a llevarme a un lugar del que no podré escapar», dijo Bellorin, con lágrimas en los ojos mientras describía el calvario de su familia. «Es terrible sentirse así aquí en Estados Unidos».
Hizo una pausa para serenarse: «Pensé que estaríamos a salvo aquí».
La decisión de cancelar el estatus de protección temporal (TPS) para cientos de miles de venezolanos ha encendido el miedo, la confusión y la indignación en este suburbio de Miami, que se conoce cariñosamente como «Doralzuela.» Los venezolanos aquí han sido algunos de los mayores defensores de Trump. Aunque muchos no pudieron votar, asistieron a mítines, decoraron los jardines de sus casas con banderas de Trump y acudieron a las redes sociales para apoyar al hombre que pensaban que daría prioridad a sacar a Nicolás Maduro del poder.
Para muchos venezolanos, la decisión de Trump se siente como una traición.
«La comunidad venezolana le dio su apoyo al presidente Trump», dijo John De La Vega, un abogado de inmigración venezolano-estadounidense y veterano del Ejército. «Esto es completamente diferente de lo que pensé que iba a ser».
Quizá en ningún otro lugar hayan echado raíces los venezolanos tan firmemente en Estados Unidos como en Doral. Los niños nacidos en Venezuela o de padres venezolanos en Estados Unidos llenan las escuelas de la ciudad. Los restaurantes familiares que cerraron en Caracas han reabierto en centros comerciales. Muchos empresarios, abogados y médicos llevan aquí tanto tiempo que han recuperado sus carreras profesionales, han comprado casas y han convertido el suburbio en una de las comunidades de más rápido crecimiento de Miami.
La ciudad también alberga un campo de golf y un complejo turístico de Trump, y el presidente visitó Doral a menudo durante su primer mandato, y mientras estaba en campaña para reunirse con líderes comunitarios y presumir de su lucha contra el régimen de Maduro.
Algunos de los avances más espectaculares de Trump entre los votantes latinos se produjeron en Doral, donde aproximadamente el 40% de los residentes de la ciudad tienen raíces venezolanas. Pasó de perder la ciudad en 2016 a ganarla por un estrecho margen en 2020. En las elecciones de 2024, obtuvo el 62% de los votos en Doral, superando a la vicepresidenta Kamala Harris por 25 puntos porcentuales, según un análisis de los datos de los distritos electorales del condado de Miami-Dade.
Andrea Gabriela Rangel Walther, de 29 años, está entre los que pensaban que Trump protegería a los venezolanos de la deportación. Dijo que la inmensa mayoría de sus amigos y familiares apoyaban a Trump, incluido su padre, que ahora corre el riesgo de ser expulsado del país. Su TPS expira en abril.
Sabía que Trump había prometido deportar a los inmigrantes que cometieran delitos y había señalado a los miembros de la temida banda venezolana Tren de Aragua como objetivos iniciales. Era algo con lo que estaba de acuerdo y que acogía con satisfacción. Pero no esperaba que Trump confundiera a criminales con venezolanos como sus padres y su hermano menor.
«Ha estado en Doral. Ha estado en Miami», dijo entre bocados de una empanada en un pequeño restaurante venezolano. «Sabe que todos los venezolanos no son Tren de Aragua».
Rangel Walther destacó la contribución de los venezolanos al sur de Florida. Visite cualquier negocio -ya sea una oficina, un hotel o una tienda- y habrá venezolanos trabajando dentro. Se están construyendo nuevos centros comerciales y complejos de apartamentos para satisfacer la demanda de los nuevos residentes -muchos venezolanos- que se han mudado.
«Esto es Doralzuela», dijo, refiriéndose al apodo de la ciudad. Esto es Doralzuela.
Rangel Walther, residente en Estados Unidos, dijo que su marido, que es venezolano y ciudadano estadounidense, votó por Harris y ahora reprende a su padre por su apoyo a Trump.
«Mi marido le dijo a mi padre: ‘Tú querías votar por Trump y mira ahora él te está echando’. Querías votar por Trump y mira ahora él te está botando.
Su padre fue sorprendido por la decisión de Trump de eliminar el TPS para los venezolanos, pero Rangel Walther dijo que todavía apoya al presidente.
«Dice que Trump está haciendo lo correcto por su país, que sí invadimos su país y que él lo está defendiendo», dijo.
Sus padres van a solicitar ahora asilo político, un proceso que, según ella, no iniciaron antes por lo costoso que puede resultar. La esperanza de Rangel Walther es que un caso de asilo pendiente les permita permanecer en Estados Unidos hasta que ella se convierta en ciudadana estadounidense el año que viene y pueda intentar reclamarlos.
Miró hacia otra mesa y vio una pila de folletos de un destacado abogado de inmigración local. «De hecho, creo que se van a decantar por él», dice. Ese mismo abogado tiene una gran valla publicitaria en una de las principales intersecciones de Doral que anuncia el trabajo de su bufete en las solicitudes de asilo.
En medio de la conversación, Rangel Walther hizo una pausa para escuchar cómo un hombre charlaba con los trabajadores que preparaban los pedidos detrás de un mostrador. El cliente, también venezolano, dijo que Trump le había dado la espalda a la comunidad que lo levantó: «Es más falso que un billete de mil». Es más falso que un billete de mil.
«¿Lo ves?», dijo. «Todo el mundo está en estado de shock.»
Abogados especializados en inmigración como De La Vega afirman que han recibido un aluvión de llamadas y correos electrónicos de inmigrantes nerviosos. Algunos son padres que preguntan si es seguro ir a trabajar y enviar a sus hijos a la escuela. Otros quieren saber si deben solicitar asilo y si podrían ser deportados.
De La Vega se mostró sorprendida por la decisión de rescindir el estatus de protección temporal para los venezolanos. La notificación inicial del DHS se aplica a unos 350.000 venezolanos – pero en total, unos 600.000 venezolanos son beneficiarios de las protecciones, que el presidente Joe Biden les extendió por primera vez en 2021 y de nuevo en 2023. Los venezolanos son, con mucho, el grupo más numeroso protegido de la deportación en virtud de una ley de 1990 que autoriza al Gobierno a conceder a los inmigrantes indocumentados el TPS si sus países atraviesan una guerra, una catástrofe u otra crisis.
La consternación de De La Vega se convirtió en ira cuando leyó la notificación de cese de la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi L. Noem. En ella, argumentaba que los venezolanos ya no necesitaban protección, en parte porque se habían producido «mejoras notables en varios ámbitos, como la economía, la salud pública y la delincuencia.»
«Trump sabe exactamente lo que está pasando en Venezuela, y estas acciones y estos informes que están presentando son completamente inconsistentes con la realidad», dijo. «¿Acaso la política de ‘América Primero’ era entonces para que devolviéramos a gente inocente a un régimen? ¿Es eso lo que hacemos?»
De La Vega advirtió que Trump y los republicanos sufrirán en las urnas. Muchos titulares de TPS tienen familiares ciudadanos estadounidenses que pueden votar. Dijo que la decisión influirá en su voto en las elecciones de mitad de mandato y en las próximas elecciones presidenciales.
«Hay mucha gente aquí diciendo: ‘Eh, os hemos dado esto. Este es nuestro regalo para vosotros, nuestro voto’», dijo. «¿Y luego hacéis todas estas cosas?».
No todo el mundo está tan sorprendido. Samir Luzardo estaba cada vez más preocupado a medida que Trump aumentaba su retórica contra los venezolanos durante la campaña electoral. El candidato republicano hablaba con frecuencia de una invasión y mencionaba a los pandilleros del Tren de Aragua como si estuvieran en todas partes.
A Luzardo le recordó la descripción que hizo Trump de los inmigrantes mexicanos durante su campaña presidencial de 2015, en la que alegó que «traen drogas. Traen el crimen. Son violadores».
«Somos el nuevo objetivo», afirma Luzardo, periodista independiente de 55 años.
En su día, Luzardo formó parte de la Comisión Federal de Comunicaciones de Venezuela. Pero dijo que sus esfuerzos por luchar contra la censura del gobierno lo convirtieron en un objetivo. Dijo que decidió huir con su familia en 2016 después de que funcionarios del régimen comenzaran a amenazar a su hijo. Lleva nueve años esperando a que se resuelva su caso de asilo.
Cuando Luzardo recibió el TPS en 2021, sintió cierto alivio, dijo. Ahora le preocupa si su familia podrá quedarse.
Volver a Venezuela, dijo, no es una opción. Y está alarmado por los gestos iniciales de Trump hacia el régimen de Maduro. El presidente envió a su enviado especial para misiones, Richard Grenell, a reunirse con Maduro en Caracas a finales de enero. Ambos llegaron a un acuerdo para que Venezuela aceptara a los deportados y liberara a los rehenes. La administración Trump no abordó las elecciones presidenciales del año pasado en Venezuela -ampliamente consideradas fraudulentas- ni las detenciones por parte de Maduro de más de 1.700 presos políticos en los últimos meses en sus comunicaciones sobre la reunión.
«¿Una foto de un enviado de Trump dándole la mano a Maduro en pleno palacio presidencial de Miraflores? ¿Todos sonriendo? Le da legitimidad a un gobierno ilegítimo» dijo Luzardo, negando con la cabeza.
El periodista dijo que la mayoría de los venezolanos, si no todos, «quieren volver a casa», pero «en las circunstancias adecuadas».
Bellorín, el profesor universitario que huyó en 2018, dijo que nunca quiso abandonar su país natal. Le encantaba su carrera como profesor de tecnología electrónica en la Universidad de Oriente y no podía imaginar una vida lejos de Puerto La Cruz, una ciudad portuaria rodeada de playas. Aunque durante mucho tiempo se había manifestado abiertamente en contra del liderazgo izquierdista del país, dijo que no sintió que su vida estuviera en peligro hasta que Maduro se convirtió en presidente y dio poder a las pandillas y a los partidarios del régimen para perseguir a la oposición.
Bellorin solicitó asilo político cuando llegó a Miami. El proceso puede llevar años, por lo que en 2021 solicitó también el estatuto de protección temporal. El gobierno estadounidense denegó su solicitud de asilo en 2023, alegando que, si bien su testimonio era «creíble», «los hechos que ha descrito y el daño que teme no son lo suficientemente graves como para alcanzar el nivel de persecución», según los documentos judiciales que compartió.
Una mañana reciente, corrió a El Arepazo, un conocido restaurante venezolano situado en el interior de una gasolinera, tras oír en Telemundo que los líderes de la comunidad se reunían para condenar la decisión de la administración. Esperaba obtener respuestas sobre el futuro.
Como mínimo, pensó, le haría sentir que estaba actuando. Hacía días que no tenía hambre y era incapaz de pensar en otra cosa.
Bellorin está pensando en contratar a un abogado y va a escribir a sus legisladores locales para pedirles ayuda, pero no está seguro de qué opciones le quedan. Las amenazas de las que huyó en su país, dice, persisten. Repasó en su teléfono las publicaciones en las redes sociales de profesores venezolanos desaparecidos o detenidos.
«Sencillamente, no sé qué hacer», dijo Bellorin, mirando una cartera de cuero que había llenado con sus documentos legales. «No podemos volver a Venezuela».
