Este jueves, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) señaló que tanto las temperaturas oceánicas como las condiciones atmosféricas son suficientes para que se declare un fenómeno de El Niño.
El Político
Los meteorólogos precisaron que ya se formó un fenómeno de El Niño que, probablemente, será fuerte, alterará el tiempo en todo el mundo y dará a la Tierra, que ya se está calentando, un impulso extra de calor natural.
Se formó uno o dos meses antes que la mayoría de los fenómeno de El Niño, lo que "le da espacio para crecer", y hay un 56% de probabilidades de que se considere fuerte y un 25% de que alcance niveles supergigantes, dijo la climatóloga Michelle L’Heureux, jefa de la oficina de pronóstico de El Niño/La Niña de la NOAA,
Por su parte, Kim Cobb, climatólogo de la Universidad de Brown, dijo que "si este fenómeno entra en la categoría de los más intensos, será el de menor recurrencia de la historia", reportó NBCNews.
Un intervalo tan corto entre El Niño deja a las comunidades menos tiempo para recuperarse de los daños causados a las infraestructuras, la agricultura y ecosistemas como los arrecifes de coral.
Panorama general
El Niño es un fenómeno climático que ocurre en el Océano Pacífico, caracterizado por un aumento en la temperatura superficial del mar en la región central y oriental del Pacífico tropical. Este fenómeno puede tener efectos significativos en el clima global, incluyendo cambios en las temperaturas y los patrones de precipitación.
En general, durante un evento de El Niño, se espera que las temperaturas globales aumenten, especialmente en el Pacífico y en algunas partes de América del Sur. Sin embargo, el impacto en otras regiones puede variar y no siempre es predecible.
En cuanto al calor, es posible que El Niño pueda contribuir a un aumento de las temperaturas en algunas áreas, pero otros factores también pueden influir en el clima, como las corrientes oceánicas y la circulación atmosférica.
Es importante tener en cuenta que El Niño no es el único factor que influye en el clima global y que otros fenómenos, como La Niña, también pueden tener efectos significativos en el clima.
Además, el cambio climático provocado por la actividad humana también está aumentando las temperaturas globales, lo que puede tener un impacto significativo en el clima en todo el mundo.
Por lo general, El Niño reduce la actividad de los huracanes en el Atlántico, aliviando las zonas costeras de estados desde Texas hasta Nueva Inglaterra, América Central y el Caribe, cansadas de los últimos años de actividad récord.
Pero esta vez, los meteorólogos no prevén que eso ocurra, debido a las temperaturas récord del Atlántico, que contrarrestarían los vientos de El Niño que normalmente decapitan muchas tormentas.
Los huracanes se fortalecen y crecen cuando se desplazan sobre aguas cálidas, y las regiones tropicales del océano Atlántico son "excepcionalmente cálidas".
Así lo explica Kristopher Karnauskas, profesor asociado de la Universidad de Colorado en Boulder. Este año, la NOAA y otros organismos prevén una temporada de huracanes en el Atlántico cercana a la media.
As smoke impacts the eastern US, this week’s Dry Times focuses on #drought + #wildfire
Summer Wildfire Outlook @NIFC_Fire
Improving Subseasonal Fire Danger Forecast @ucmerced
2023 N. American Fire Season @NASARead: https://t.co/kIIwXeYCS5
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¿Por qué es importante?
El Niño ejerce una gran influencia sobre los patrones meteorológicos mundiales. Es probable que aumente la temperatura media de la superficie terrestre, provocando un año cálido récord en 2023 o 2024, superando el año de El Niño de 2016.
El Niño también contribuirá a las olas de calor, sequías, inundaciones y otros fenómenos meteorológicos extremos, que ya están empeorando debido al cambio climático provocado por el hombre.
Está influyendo en la temporada de huracanes del Atlántico Norte, lo que hace que el panorama sea especialmente incierto.
En contexto
En el pasado, un fuerte El Niño ha provocado un calentamiento global récord, como en 2016 y 1998.
"El comienzo de El Niño tiene implicaciones para situar 2023 en la carrera por el año más cálido jamás registrado cuando se combina con los antecedentes de calentamiento climático", dijo el profesor de meteorología de la Universidad de Georgia Marshall Shepherd.
El Niño es un calentamiento natural, temporal y ocasional de una parte del Pacífico que modifica los patrones meteorológicos en todo el planeta, a menudo desplazando las trayectorias aéreas de las tormentas.
A principios de este año, el mundo salió de una fuerte e inusualmente duradera La Niña -la otra cara de El Niño, con enfriamiento- que exacerbó la sequía en el oeste de EEUU y aumentó la temporada de huracanes en el Atlántico.
Lo que esto significa en cierto modo es que algunas de las inclemencias meteorológicas de los últimos tres años -como la sequía en algunos lugares- darán la vuelta en sentido contrario.
"Si se han padecido tres años de profunda sequía, como en Sudamérica, una inclinación hacia lo húmedo podría ser bienvenida al desarrollo", dijo L’Heureux. "No quieres inundaciones, pero sin duda hay partes del mundo que pueden beneficiarse de la llegada de El Niño".
En los próximos meses, durante el verano boreal, El Niño se dejará sentir sobre todo en el hemisferio sur, con un "impacto mínimo" en Norteamérica, según L’Heureux.
El Niño inclina fuertemente a Australia hacia condiciones más secas y cálidas, con el norte de América del Sur – Brasil, Colombia y Venezuela – probablemente más seco y el sureste de Argentina y partes de Chile probablemente más húmedas, dijo. India e Indonesia también tienden a estar secas hasta agosto en El Niño.
Aunque tradicionalmente El Niño se traduce en menos huracanes en el Atlántico, a menudo se traduce en más ciclones tropicales en el Pacífico, explicó L’Heureux.
El Niño golpea con más fuerza de diciembre a febrero, desplazando la trayectoria de las tormentas de invierno más al sur, hacia el ecuador.
Es probable que todo el tercio sur o la mitad de EEUU, incluida California, sea más húmedo en El Niño. Durante años, California buscó en El Niño un alivio a una megasequía de décadas, pero los interminables ríos atmosféricos de este invierno hicieron que ya no lo necesitara, dijo.
El noroeste del Pacífico estadounidense y partes del valle del Ohio pueden volverse secos y cálidos, dijo L’Heureux.
Es probable que algunos de los mayores efectos se observen en una Indonesia y zonas adyacentes de Asia más cálidas y secas, dijo L’Heureux. También es probable que algunas zonas del sur de África se sequen.
Por otra parte, los países afectados por la sequía en el noreste de África acogerán con satisfacción las lluvias beneficiosas después de soportar condiciones de sequía durante varios años debido a los prolongados fenómenos de La Niña, dijo Azhar Ehsan, investigador científico asociado de la Universidad de Columbia.
Algunos estudios económicos han demostrado que La Niña causa más daños en Estados Unidos y en el mundo que El Niño.
Un estudio de 2017 en una revista económica encontró que El Niño tiene un "efecto potenciador del crecimiento" en las economías de EEUU y Europa, mientras que fue costoso para Australia, Chile, Indonesia, India, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
Pero un estudio reciente afirma que El Niño es mucho más costoso en el ámbito mundial de lo que se creía, cifrando los daños en billones de dólares. El Banco Mundial calculó que El Niño de 1997-1998 costó a los gobiernos 45.000 millones de dólares.
EEUU también se enfrenta a los peligros de El Niño a pesar de algunos beneficios. Ehsan señaló que el aumento de las precipitaciones en California, Oregón y Washington incrementa el riesgo de corrimientos de tierras e inundaciones repentinas en estas zonas.
"Aunque El Niño aporta beneficios en términos de recarga de los recursos hídricos, plantea ciertos peligros que deben tenerse en cuenta y gestionarse", añadió.
This week, @NOAA satellites are monitoring even more thick smoke from #wildfires burning in Canada that has been blowing over the eastern and central U.S., triggering air quality alerts in many areas.
Learn more in our latest #EarthFromOrbit video: https://t.co/zjwQ82xPFN pic.twitter.com/8goFTTx7x3
— NOAA Satellites (@NOAASatellites) June 8, 2023
¿Qué se puede esperar?
El Centro de Predicción Climática de la NOAA pronostica que este El Niño tiene un 84% de probabilidades de superar la intensidad moderada y un 56% de alcanzar los criterios de "fuerte".
Zeke Hausfather, jefe de investigación climática de la empresa de pagos Stripe, dijo que el desarrollo de El Niño significa que hay entre un 30% y un 50% de probabilidades de que 2023 establezca un récord para el año más cálido en los registros de los instrumentos, que se remontan a 1850.
Sin embargo, es aún más probable que lo haga 2024, siempre que El Niño siga desarrollándose y fortaleciéndose.
Kim Cobb, directora del Instituto de Brown para el Medio Ambiente y la Sociedad, que es la primera científica del clima que forma parte del consejo asesor de inteligencia del presidente, afirmó que el próximo récord anual de temperatura puede ser considerablemente superior al de 2016.
"Un nuevo récord de temperatura global no es en absoluto un hecho inusual en los últimos tiempos, pero sospecho que la magnitud de cualquier nuevo récord relacionado con El Niño puede ser impactante para muchos, como lo fue en 2016″, dijo Cobb en un correo electrónico.
El fenómeno climático natural se produce ahora con el telón de fondo de un planeta que se calienta rápidamente y que se ve agravado por las emisiones humanas de combustibles fósiles. Esto hace que la evolución y los impactos sean más inciertos y potencialmente más significativos, dijeron los expertos a Axios.
"Los océanos están muy calientes en este momento y me temo que esto nos lleva a un territorio en el que no tenemos mucha experiencia", dijo en una entrevista Michelle L’Heureux, jefe del equipo de El Niño-Oscilación del Sur del Centro de Predicción del Clima.
Y en tierra, las olas de calor abrasador han azotado grandes franjas de Asia esta primavera, mientras que Canadá está en medio de lo que probablemente sea su peor temporada de incendios forestales jamás registrada.
El miércoles, los incendios de Quebec tiñeron el cielo de Nueva York de un color anaranjado.
