Este miércoles llegó a su fin la excéntrica vida del multimillonario estadounidense John McAfee. Los funcionarios de la prisión en la que se encontraba detenido en Barcelona, España, lo encontraron muerto. Se presume que fue un suicidio.
El Político
La muerte del pionero de los antivirus, de 75 años, se conoció pocas horas después de que la Audiencia Nacional de España diera el visto bueno para extraditarlo a Estados Unidos. En este país estaba acusado desde hace años de evasión de impuestos.
En 2019 se había fugado luego de que las autoridades estadounidenses iniciaran una búsqueda. ¿La razón? Él mismo había admitido que no pagó impuestos por más de ocho años por considerarlos injustos.
Tras la noticia de la muerte del controversial McAfee, la BBC realizó un resumen con los episodios que marcaron la vida de este controversial magnate y pionero informático.
Las fugas de McAfee
En 2012 McAfee fue considerado prófugo por las autoridades de Belice, donde residía para ese momento. Huyó del país centroamericano tras ser considerado "persona de interés" en el homicidio de su vecino, el también estadounidense Gregory Faull, con quien supuestamente tenía una disputa por unos perros.
Entonces, se tiñó el cabello y la barba, se pintó los dientes y se puso goma de mascar en las encías para que no pudieran reconocerlo.
De acuerdo con sus relatos, fue en su primera noche tras ser extraditado cuando conoció en Miami Beach a su última esposa, Janice McAfee, luego de que esta le ofreciera sus servicios como prostituta. Pocos después se casaron y se asentaron en un rancho rural de Tennessee. Desde allí el informático lanzó su primera campaña por la presidencia en 2016 por el Partido Libertario, aunque su candidatura no progresó.
El último viaje que lo llevó a una cárcel en España y finalmente a su muerte comenzó en enero de 2019, cuando se escapó de Estados Unidos. Llegó primero a Bahamas y de ahí también huyó tras alegar que estaba "perseguido" por la CIA.
Entonces viajó a Cuba, donde fondeó su yate en la exclusiva Marina Hemingway. Desde ese lugar publicaba cada día fotos, videos y comentarios sobre tabaco, restaurantes, bebidas costosas y fiestas. En La Habana anunció que establecería su cuartel tropical para las elecciones de 2020. La campaña estaría basada en las criptomonedas y el libre comercio.
Poco después anunció que estaba otra vez "en el mar". Fue detenido unas semanas mas tarde con armamento y más de 80.000 dólares en efectivo en República Dominicana. Fue liberado y su destino volvió a ser desconocido por meses, hasta que anunció que estaba en Londres, su último paradero hasta la detención en Barcelona.
Doble nacionalidad
A pesar de su acento sureño, el empresario nació en una base militar de Estados Unidos en Inglaterra. Era hijo de una británica que conoció a un soldado estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. De joven se mudó a Virginia, donde tuvo una infancia problemática: su padre era un alcohólico que se suicidó cuando McAfee tenía 15 años.
Él mismo no tardó en comenzar a beber en exceso y consumir drogas de todo tipo. Sin embargo logró mantener una prometedora carrera académica, que finalizó de forma abrupta en 1960. Entonces, la Universidad Estatal de Luisiana puso fin a su doctorado en matemáticas después de que se revelara que se había acostado con una estudiante de la que era mentor.
Más tarde se casó con ella y comenzó a trabajar con algunas de las mayores organizaciones de tecnología de la época. Destacan entre ellas la NASA, General Electric, Siemens, Univac y Xerox, a la vez que continuaba inmerso en sus adicciones. En la década de 1980 su dependencia de las drogas y su afición por las prostitutas lo obligó a buscar ayuda.
Según contó varias veces, tuvo 47 hijos.
Pionero informático
La carrera de McAfee cambió hace casi tres décadas cuando le ofrecieron un puesto en la empresa de defensa Lockheed Martin; ahí comenzó a trabajar en un programa secreto de reconocimiento de voz. Durante sus labores encontró con un inusual código autoreplicante, diseñado para copiarse a sí mismo en cualquier disquete insertado en computadoras infectadas.
Su primer contacto con un virus lo dejó fascinado y diseñó una forma de desinfectar las computadoras para luego extender la cura a través de un sistema precursor de la red. El reto lo inspiró a crear un negocio propio desde el estacionamiento de su casa: McAfee Associate. Con esta empresa desarrolló todo tipo de programas para detectar y eliminar virus informáticos.
En un principio lo ofreció gratis a usuarios comunes y posteriormente empezó a venderlo a diferentes compañías. Para 1992 una gran cantidad de empresas usaba los antivirus de McAfee, quien no mucho tiempo después vendió la firma a Intel. A mediados de los años 90 McAfee se retiró de la compañía.
Desde entonces se dedicó otros proyectos informáticos, pero lo que centró su atención fue el mundo todavía incipiente de las criptomonedas.
El suicidio de Mcafee
El gobierno de Estados Unidos acusó a McAfee de no reportar en los últimos años las ganancias que obtuvo de la promoción de criptomonedas; tampoco por realizar charlas sobre el tema y por la venta de los derechos de la historia de su vida para un documental de televisión. Por esas acusaciones fue detenido en octubre en España, donde finalmente encontró la muerte. Estaba pendiente de extradición a Estados Unidos, la cual se habría aprobado este miércoles.
Según fuentes penitenciarias citadas por El Nacional, McAfee se habría suicidado en su celda del módulo 1 del centro penitenciario de Brians 2 en la localidad de Sant Esteve Sesrovires, en la provincia de Barcelona.
Estas fuentes señalaron que personal de vigilancia y de los servicios médicos de la prisión intervinieron de manera inmediata para practicar maniobras de reanimación a McAfee, pero finalmente los médicos certificaron su muerte.
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