La hospitalización del líder del Senado estadounidense, Mitch McConnel, plantea interrogantes sobre futuro del Partido Republicano.
El Político
El accidente de MacConnel, quien tropezó en un evento privado, plantea interrogantes sobre su futuro liderazgo en la conferencia del GOP. Los republicanos del Senado se encontraron sacudidos y desorientados el jueves tras enterarse del suceso.
¿Por qué es importante?
McConnell, que en enero se convirtió en el líder más longevo del partido en la historia del Senado, ha liderado la conferencia republicana del Senado desde 2005 y ha ayudado a guiar a sus colegas en algunos de los momentos más importantes de la historia reciente: el colapso financiero de 2008, el casi impago del Gobierno estadounidense en 2011, el precipicio fiscal de 2012, los dos juicios de destitución del expresidente Trump y el atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio.
La repentina ausencia del senador de Kentucky, de 81 años, se produjo sólo un día después de que ayudara a los republicanos a lograr una gran victoria política al obligar a los demócratas a votar para bloquear un proyecto de ley sobre la delincuencia en el Distrito de Columbia. Y dejó a algunos senadores del GOP inquietos y preocupados por el futuro.
"Soy un gran admirador de Mitch McConnell. Creo que tiene la capacidad de liderar un grupo muy diverso de individuos de una manera que es magistral", dijo un senador del GOP que pidió el anonimato para discutir el impacto de la lesión de McConnell en la conferencia del GOP del Senado.
"Pienso, ¿quién sería nuestro próximo líder y qué tipo de líder sería esa persona?", añadió el senador. "Sí, eso me preocupa".
"Siempre está pensando en el futuro en términos de iniciativas. Piensa en cómo pueden encajar los jugadores de su equipo. Tiene una habilidad para eso que no creo que se encuentre en muchos otros", dijo el legislador.
En contexto
McConnell se cayó tras asistir a una cena privada en el Waldorf Astoria de Washington y fue trasladado al hospital por una ambulancia y está siendo tratado de una conmoción cerebral.
El veterano político estuvo en el Waldorf a primera hora de la tarde para asistir a una recepción del Fondo de Liderazgo del Senado, el super PAC al que está afiliado y que desempeñó un papel importante en las últimas elecciones al gastar 290 millones de dólares.
La recepción era un acto de agradecimiento para los partidarios del super PAC, y asistieron varios senadores del GOP.
El senador republicano John Thune (Dakota del Sur), el ex senador republicano John Cornyn (Texas) y el presidente de la Conferencia Republicana del Senado John Barrasso (Wyoming) son considerados los tres sucesores más probables de McConnell.
Pero no ha habido ninguna discusión seria sobre una futura carrera por el liderazgo del GOP en el Senado entre los propios senadores republicanos porque McConnell tiene un control seguro sobre el trabajo y no ha dejado caer ninguna pista sobre su intención de retirarse.
Derrotó fácilmente al ex presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional, Rick Scott (Florida), por una amplia mayoría de 37 votos a favor y 10 en contra, cuando Scott trató de sacar provecho de la decepción republicana por las elecciones de mitad de mandato de 2022 desafiando a McConnell por el puesto principal.
Scott, que se ha enemistado con McConnell sobre la estrategia del partido desde esa carrera, tuiteó el jueves que él y su esposa mantienen al líder y su familia "en nuestras oraciones" y le desearon "una pronta recuperación."
Entre líneas
En 2019, el líder del Partido Republicano, que sobrevivió a la polio infantil, tropezó y se cayó en su casa de Kentucky y sufrió una fractura en un hombro que le hizo pasar por el quirófano. El Senado había comenzado un receso estival y trabajó desde casa durante unas semanas mientras se recuperaba.
La noticia que saltó el miércoles en la noche de que McConnell había sido trasladado al hospital tras tropezar y caerse en una cena hizo que los senadores republicanos se apresuraran a buscar más información sobre la gravedad de sus lesiones a la mañana siguiente.
Las especulaciones iban en todas direcciones, y la falta de detalles por parte de la oficina de McConnell hizo que los legisladores se preguntaran cuál era la gravedad de la situación.
Los principales adjuntos de McConnell, Thune y Cornyn, no tuvieron ocasión de hablar con su líder antes de que los periodistas les presionaran en los pasillos del Capitolio para que dieran más detalles.
Thune, con aspecto sombrío el jueves por la mañana, sólo dijo: "No sé mucho todavía". El político corrió directamente a la sala antes de tomar cualquier otra pregunta para asegurarse de que primero se dirigió a sus colegas del Senado, diciéndoles que sus "pensamientos y oraciones están con el líder McConnell", así como "con su familia" y "con su equipo."
Cornyn también se quedó a oscuras.
"Tengo entendido que está descansando, pero no tengo ningún detalle", dijo.
El impacto de McConnell
Un segundo senador republicano que pidió el anonimato para hablar del delicado tema dijo que la hospitalización de McConnell plantea interrogantes sobre el futuro liderazgo de la conferencia del GOP en el Senado, pero enfatizó: "No es el momento de hablar de [ello]."
"Mis pensamientos y oraciones están con Elaine y Mitch y espero que no sea demasiado grave", dijo el senador, refiriéndose a la esposa de McConnell, la ex secretaria de Transporte Elaine Chao.
"No he encontrado nada bueno en envejecer", bromeó el senador.
En conclusión
McConnell ha sido una fuerza política tan importante en la política republicana durante tanto tiempo que sus colegas del GOP han llegado a confiar en su capacidad para inyectar enormes sumas de dinero en los estados disputados del Senado y para aislarlos de las turbulencias en la política conservadora que han sacudido a la conferencia del GOP en la Cámara de Representantes.
Su liderazgo es especialmente valorado por los republicanos de la corriente dominante y moderada, como la senadora Susan Collins (Maine), una de las mejores amigas de McConnell en el Senado, porque les da espacio para trabajar con colegas demócratas y practicar el estilo de política republicana que consideran más adecuado para sus estados.
Sus colegas también valoran la capacidad de McConnell para sacar a su partido de situaciones políticas difíciles.
Un ejemplo de ello se produjo en el otoño de 2021, cuando reunió a su equipo de liderazgo y otros aliados para proporcionar los 11 votos republicanos necesarios para allanar el camino a los demócratas para aprobar la legislación para elevar el límite de la deuda.
McConnell se enfrentó a las críticas de Trump y otros críticos por el voto, pero eliminó el peligro de un impago federal.
También se ha mostrado históricamente dispuesto a intervenir en las primarias republicanas del Senado para allanar el camino a los candidatos que considera más elegibles en las elecciones generales, un enfoque que adoptó después de que los republicanos desperdiciaran sus oportunidades de ganar escaños en Delaware, Nevada, Misuri e Indiana en las elecciones de 2010 y 2012.
Incluso los senadores que votaron a favor de su destitución en noviembre admiten su respeto y admiración por su dureza en la batalla.
"Es un viejo cuervo duro. Apuesto por él", dijo el senador republicano Lindsey Graham.
