Una mujer española portadora de VIH, lleva más de 15 años controlando el virus de forma espontánea, sin tomar medicación.
El Político
La noticia parece sencilla de enunciar, pero las consecuencias son enormes. Sobre todo, porque como ha señalado Josep Mallolas, jefe de la Unidad de VIH-SIDA del Clínic de Barcelona, han "podido averiguar cuál es el posible mecanismo que lo permite". Y eso nos acerca de forma decisiva a la curación funcional del SIDA.
Contenidos relacionados
Primer caso de "curación funcional" del VIH en España: una paciente lo controla sin medicación https://t.co/HbIEc5A2jy
— Ciencia EL ESPAÑOL (@Ciencia_EE) July 27, 2022
¿Qué sabemos del caso?
Aunque todos los detalles del caso serán presentados esta semana en la 24ª Conferencia Internacional del Sida en Montreal, el equipo del Hospital Clínic ha dado una rueda de prensa para anunciar lo que han definido como un caso "único" y "excepcional" de curación funcional de una enfermedad, que afecta a más de 37 millones de personas en todo el mundo.
Por lo que han explicado, la "paciente de Barcelona", cuya identidad se mantiene, comprensiblemente, en el anonimato, fue diagnosticada en 2006. Tras eso, fue seleccionada para un ensayo clínico que usaba ciertos tratamientos inmunomoduladores.
Como la cilosporina A, para completar el efecto de los antirretrovirales y reforzar el sistema inmune.
Bastaron nueve meses para que la paciente redujera su carga viral en sangre a "indetectable".
Pero 15 años y 50 analísticas después, pese a no tomar más medicación, la carga se ha mantenido así.
#AméricaSeEntera
En España, una mujer portadora de VIH logró superar la enfermedad con un tratamiento que no incluye fármacos. Los científicos que la asisten detectaron y potenciaron en su organismo células que destruyen el virus de manera natural. pic.twitter.com/xnFXLLdJiP— Nuestra Tele Internacional (@NuestraTeleInt) July 28, 2022
¿Por qué es relevante?
Las enfermedades son fenómenos relacionales complejos. Y si las estudiamos caso a caso nos encontramos cosas llamativas, que atienden más al caso particular que a algo que podamos usar contra dicha enfermedad.
Con la "paciente de Barcelona", durante mucho tiempo, los investigadores creyeron que estaban en esa situación. Fue la única participante de los 20 individuos que recibieron ese tratamiento que reaccionó así.
De hecho, cuando estudiaron los linfocitos T CD4+ (pese a ser las dianas principales del virus) de la paciente, no encontraron ninguna diferencia significativa.
Tras darle muchas vueltas, descubrieron que la clave no estaba en los CD4+, sino en las células NK ("Natural Killer" o “asesinas naturales”) y en los linfocitos T CD8+.
Actualmente se celebra la Conferencia Internacional sobre el SIDA en Montreal, Canadá. Uno de los casos excepcionales que se mostró en la conferencia fue el de una mujer de Barcelona, España, que consiguió la curación funcional del VIH sin necesidad de tratamiento. pic.twitter.com/0noaIlB11G
— AJ+Español (@ajplusespanol) July 28, 2022
¿Qué implicaciones tiene?
El equipo no se ha quedado ahí, claro. Ha sido capaz de determinar qué tipos de células NK y CD8+ son las que están detrás de este marcaje tan efectivo al VIH.
Es decir, han sido capaces de identificar el mecanismo por el cual el sistema inmunológico ha sido capaz de controlar la infección.
Y eso abre una vía enorme para avanzar hacia la curación funcional del SIDA.
El "funcional" es importante. Como han señalado los investigadores, lo que hace la paciente es controlar la replicación del VIH de la paciente sin necesidad de tratamiento.
Por decirlo grosso modo, la paciente tiene sus propios antirretrovirales naturales. Pero la infección sigue ahí (los CD4+ siguen manteniendo intacta su capacidad para replicar el virus).
https://t.co/MPs5q6hFrj Impresionante. Dos pacientes en estudios de VIH que lograron detener la enfermedad en Estados Unidos y España. Las conclusiones serán presentadas en los próximos meses en una conferencia global.
— Santiago Ángel (@santiagoangelp) July 27, 2022
¿Entonces? ¿De verdad es tan importante?
Lo cierto es que sí. Hasta ahora, las vías que teníamos para "curar" la enfermedad requerían tratamientos tan agresivos, complejos y caros, que hacían inviable un tratamiento masivo.
Si los investigadores del Clínic están en lo cierto y aprendemos a activar ese mecanismo de control, la situación cambiará drásticamente.
Aún queda mucho trabajo. Pero hoy es un buen día para celebrar la esperanza.
