La Casa Blanca quedó impactada y preocupada tras la ejecución del reo Eugene Smith en el estado de Alabama, donde lo sometiron a un método nunca antes probado: la asfixia con gas nitrógeno.
El Político
La portavoz de la administración, Karine Jean-Pierre, expresó en una rueda de prensa la profunda preocupación del presidente Biden ante estos acontecimientos, cuestionando la implementación de la pena de muerte y su alineación con los valores de la nación.
Minutos antes de la ejecución, el Tribunal Supremo de Estados Unidos rechazó el último recurso presentado por la defensa del preso por 6 votos a 3, dando luz verde al procedimiento.
La decisión de Alabama de probar la asfixia con gas nitrógeno surge de la dificultad de adquirir fármacos letales, dado que las farmacéuticas se han negado a suministrarlos para uso en ejecuciones.
Momento de la condena
El reo Kenneth Eugene Smith, lo condenaron a muerte en 1996 por el asesinato de una mujer, el cual lo ordenó su propio marido. Esta ejecución marca el inicio del año en Estados Unidos, donde en 2023 se llevó a cabo un total de 24 ejecuciones, todas ellas a través de la inyección letal.
Es relevante mencionar que este caso es notablemente distinto, ya que representa la primera vez en más de 40 años que se implementa un nuevo método de ejecución en el país.
La condena en Alabama fue vista con atención por otros estados que también planean introducir el método de asfixia con nitrógeno. Hasta ahora, Oklahoma y Mississippi han aprobado el método, pero aún no han desarrollado un protocolo para su uso ni han construido las instalaciones necesarias.
Testigos de la ejecución relataron que Smith se retorció durante unos minutos tras la inhalación del gas, seguido de movimientos respiratorios agitados durante varios minutos más.
Desde que el Tribunal Supremo reinstauró la pena de muerte en 1976, se han ejecutado 1.583 presos en Estados Unidos, 73 de ellos en Alabama.
Reacción de la ONU
Por su parte la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos (ACNUDH) expresó su alarma la semana pasada con respecto a la ejecución planificada, la cual emplearía un método no probado.
Según la portavoz Ravina Shamdasani, esto podría constituir tortura u otros tratos crueles o degradantes bajo el derecho internacional. Shamdasani instó a que la ejecución fuera suspendida.
“Este tipo de condena por hipoxia con nitrógeno de Alabama no prevé la sedación, a pesar de que la Asociación Veterinaria Americana (AVMA) recomienda administrar un sedante a los animales sacrificados de esta manera”, agregó el portavoz.
