Con el fin de abrir el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico (Alaska) a la exploración y explotación de petróleo, el Gobierno de EEUU aprobó este lunes un plan especial. Se trata de una medida que los grupos medioambientales han descrito como un ataque a la población indígena y la fauna y flora de la región.
El Político
Se prevé que la decisión anunciada por el Departamento del Interior conduzca a la adjudicación de concesiones antes de fin de año en todo el refugio de vida silvestre, que cubre 631.800 hectáreas y es hábitat de especies como los osos polares y los caribúes.
Aunque el Congreso designó en 1980 la franja costera de la reserva, en el nordeste de Alaska, para posibles explotaciones petroleras, el Refugio del Ártico ha sido territorio vedado para las perforaciones a pesar de los esfuerzos de cuatro décadas de los republicanos por abrirlos a las empresas petroleras.
Un dato a considerar es que un proyecto de ley fiscal aprobado por los republicanos en 2017 abrió el área al arrendamiento de petróleo y gas, un pilar clave de la agenda energética del presidente de EE. UU., Donald Trump para expandir la producción de combustibles fósiles en tierras públicas, según publicó politico
Inversión "cuestionable"
En una entrevista, el secretario del Interior, David Bernhardt, indicó que "el establecimiento de este programa es un gran hito", ha afirmado en una entrevista . "Podría crear miles de nuevos empleos y generar decenas de miles de millones de dólares".
Lo cierto es que el Congreso ha dado de plazo al Departamento del Interior hasta diciembre de 2021 para vender las concesiones petroleras, pero con los precios del petróleo en su nivel más bajo en 15 años y la controversia ambiental, no es seguro que estos lotes atraigan a las grandes compañías petroleras.
El grupo ambientalista Sierra Club ha indicado que "cuando los republicanos del Congreso insertaron una adenda para abrir el Refugio Ártico a las perforaciones como parte de una ley fiscal en 2017, indicaron que dos arrendamientos que debían efectuarse hacia diciembre de 2024 generarían 1.000 millones de dólares en ingresos, una cifra que era cuestionable antes del caos en el mercado petrolero de este año"
Vale destacar que en el último año, cinco de los seis grandes bancos de Estados Unidos –Goldman Sachs, Wells Fargo, Chase, Citi y Morgan Stanley– han reconocido que las explotaciones en el Ártico son una mala inversión y se unieron a más de 20 instituciones financieras de todo el mundo en actualizar sus políticas inversionistas para excluir la financiación de perforaciones en esa región, incluyendo el Refugio del Ártico.
Grupos activistas impugnarán la decisión
Lena Moffitt, directora de campaña del Sierra Club, expresó que "el llamado proceso de revisión de las explotaciones petroleras en el Refugio Ártico de la Administración Trump ha sido un vergonzoso trapicheo desde el principio"
Por su parte, el grupo Earthjustice afirmó que "el pueblo indígena Gwich’in considera que la llanura costera del Refugio Ártico es sagrada porque sirve como lugar de nacimiento para puercoespines y caribúes, animales de los que nativos de Alaska dependen para la alimentación y la tradición cultural".
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