Los fiscales federales de EE.UU. están tratando de incautar cuatro petroleros que navegan hacia Venezuela con gasolina suministrada por Irán.
El Político
Este sería el último intento de interrumpir los cada vez más estrechos lazos comerciales entre los dos aliados antiamericanos fuertemente sancionados, apunta el cable de la agencia de noticias AP.
La demanda de confiscación civil presentada a finales del miércoles en el tribunal federal del Distrito de Columbia alega que la venta fue arreglada por un hombre de negocios, Mahmoud Madanipour, con lazos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, calificada por los Estados Unidos como una organización terrorista extranjera.
"Los beneficios de estas actividades apoyan toda la gama de actividades nefastas del IRGC, incluida la proliferación de armas de destrucción masiva y sus sistemas vectores, el apoyo al terrorismo y una variedad de abusos de los derechos humanos, en el país y en el extranjero", alega el fiscal Zia Faruqui en la denuncia.
Associated Press solicitó la reacción de la misión del Irán ante las Naciones Unidas, pero no recibió una respuesta inmediata.
Cuatro buques
Los cuatro petroleros mencionados en la denuncia presentada el miércoles – el Bella, Bering, Pandi y Luna – transportan actualmente 1,1 millones de barriles de gasolina a Venezuela, según alegan los fiscales.
De los cuatro, el Bella navega actualmente cerca de Filipinas, según los datos de rastreo de barcos, mientras que el Pandi parece haber apagado su sistema de rastreo por satélite el 29 de junio después de haber pasado dos semanas entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos.
Los otros dos fueron vistos por última vez en mayo – el Bering cerca de Grecia y el Luna navegando entre Omán e Irán.
Una de las empresas involucradas en el envío a Venezuela, el Grupo Avantgarde, estaba previamente vinculada a la Guardia Revolucionaria y trata de evadir las sanciones de EE.UU, según los fiscales.
Una filial de Avantgarde facilitó la compra para la Guardia Revolucionaria del Grace 1, un barco incautado el año pasado por Gran Bretaña bajo acusaciones de EE.UU. de transportar petróleo a Siria.
Empresa anónima
Según la denuncia de confiscación de activos, una empresa anónima facturó en febrero a Avantgarde un pago en efectivo de 14,9 millones de dólares por la venta de la gasolina a bordo del Pandi.
Sin embargo, un mensaje de texto entre Mandanipour y un co-conspirador no identificado sugiere que el viaje había encontrado dificultades.
"El propietario del barco no quiere ir debido a la amenaza americana, pero nosotros queremos que vaya, e incluso acordamos que también compraremos el barco", según el mensaje, un extracto del cual se incluyó en la denuncia.
Bajo presión de EEUU
La administración Trump ha estado aumentando la presión sobre los propietarios de barcos para que cumplan las sanciones contra los adversarios de los Estados Unidos como Irán, Venezuela y Corea del Norte.
En mayo, emitió un comunicado en el que instaba a la industria marítima mundial a estar atenta a las tácticas para evadir las sanciones, como las peligrosas transferencias de barco a barco y la desactivación de los dispositivos de seguimiento obligatorios, ambas técnicas utilizadas en las recientes entregas de petróleo a y desde Irán y Venezuela.
La campaña parece estar funcionando.
El jueves, el Departamento del Tesoro de EE.UU. levantó las sanciones a ocho buques que recientemente se descubrió que habían transportado crudo venezolano.
El movimiento siguió a una subasta el miércoles de 100.000 barriles de gasolina incautados a un barco dirigido por griegos cuyo dueño sospechaba que la carga se dirigía a Venezuela.
Salvavidas Iraní
A pesar de estar situada en la cima de las mayores reservas de crudo del mundo, Venezuela no produce suficiente gasolina refinada a nivel nacional y ha visto caer su producción general de crudo al nivel más bajo en más de siete décadas en medio de la crisis actual.
A medida que los comerciantes evitan cada vez más a Venezuela, el gobierno socialista de Nicolás Maduro se ha ido dirigiendo cada vez más a Irán.
En mayo, Maduro celebró la llegada de cinco petroleros iraníes que entregaban suministros de combustible muy necesarios para aliviar la escasez que ha afectado incluso a la capital, Caracas, que normalmente se libra de tales dificultades.
"Venezuela tiene amigos en este mundo, y valientes amigos en ese sentido",dijo Maduro en su momento
La llegada de la flotilla enfureció a la administración de Trump, que respondió sancionando a los cinco capitanes iraníes de los barcos.
