Edmundo González, reconocido por Estados Unidos como presidente electo de Venezuela, advierte a la administración Trump que no lleve a cabo un acuerdo de deportación con el autoritario presidente del país, Nicolás Maduro.
Por María Luisa Paúl y Samantha Schmidt – The Washington Post | Traducción El Político
Negociar directamente con Maduro permitiría al autócrata «utilizar a los venezolanos retornados en su beneficio político», dijo González. En su lugar, él y su equipo han instado a los funcionarios estadounidenses a enviar a los deportados venezolanos a un tercer país.
El líder opositor exiliado, que habló con The Washington Post durante su segunda visita a Washington este mes, subrayó que no quiere interferir en los «sensibles y delicados» asuntos internos de Estados Unidos, en los que la inmigración ha surgido como una prioridad clave para la nueva administración Trump. Pero González dijo que ve una oportunidad para un resultado mutuamente beneficioso.
«A Estados Unidos le conviene seguir una estrategia que ayude a garantizar que Nicolás Maduro ya no esté en el poder», dijo González a The Post. «Una vez que eso ocurra, cientos de venezolanos regresarán a nuestro país».
Trump ha amenazado con una «deportación masiva» de migrantes, pero repatriar a los ciudadanos venezolanos -que han huido en masa en medio de la agitación económica, política y humanitaria del régimen de Maduro- requeriría la cooperación de Maduro, que se ha negado a recibirlos de vuelta. Con algunos gobiernos latinoamericanos planteando dudas sobre el trato a los deportados, la administración Trump se enfrenta a opciones limitadas en cuanto a terceros países que podrían recibir a deportados venezolanos.
Maduro ha señalado su disposición a permitir los vuelos de deportación a cambio de la preservación de las licencias petroleras y el aumento de las exportaciones de crudo, según ha informado anteriormente The Post. Pero los líderes de la oposición argumentan que tal acuerdo podría dar legitimidad a Maduro.
Un líder de la oposición dijo que el equipo de González no ha discutido terceros países específicos donde la administración Trump podría considerar el envío de deportados.
«Negociar con el régimen podría interpretarse como normalizarlo», dijo el líder opositor, que habló bajo condición de anonimato para discutir un tema sensible. «No podemos ni debemos normalizarlo».
Maduro juró su cargo este mes tras proclamarse vencedor de las elecciones sin aportar ninguna prueba. Las actas de escrutinio obtenidas por la oposición, y verificadas por The Post y observadores electorales independientes, mostraban una victoria aplastante de Gónzalez, que huyó del país en septiembre bajo amenaza de arresto inminente.
Ahora, el destino de Venezuela se está decidiendo no sólo en Caracas, sino también en Washington, donde González y Maduro compiten por ser escuchados por la nueva administración Trump.
González, que se reunió con el presidente Joe Biden a principios de este mes, fue uno de los pocos líderes políticos latinoamericanos invitados a asistir a la toma de posesión presidencial de Donald Trump el 20 de enero. Y poco después de jurar su cargo el martes, el secretario de Estado Marco Rubio, que ha pedido medidas más duras contra Maduro, se puso al teléfono con González y la líder opositora María Corina Machado.
«Como le dije recientemente al Secretario de Estado Marco Rubio: Contamos con usted para que nos ayude a resolver nuestros problemas, sabiendo que el problema es en última instancia de Venezuela y que nosotros, los venezolanos, lo resolveremos», dijo González en la entrevista. «Pero para eso necesitamos el apoyo de nuestros aliados internacionales».
El objetivo de González es garantizar que la respuesta de Estados Unidos a Venezuela siga siendo una cuestión bipartidista. Durante meses, su equipo de asesores y partidarios con sede en Washington se ha dedicado a mantener conversaciones con políticos de todo el espectro político, dijo González.
En su primer mandato, Trump aplicó sanciones de máxima presión contra la industria petrolera de Venezuela en un intento infructuoso de presionar a Maduro para que se marchara. Aún no está claro si su administración adoptará un enfoque similar esta vez. Los funcionarios de la administración Trump, al menos por ahora, se han mostrado dispuestos a hablar directamente con Caracas.
El día de la toma de posesión de Trump, su enviado para misiones especiales, Richard Grenell, dijo que había hablado con múltiples funcionarios en Venezuela y que comenzaría las reuniones a primera hora del día siguiente.
«La diplomacia ha vuelto», escribió Grenell en X. “Hablar es una táctica”.
La agitación política y la inestabilidad económica de Venezuela han alimentado una de las mayores crisis de desplazados del mundo, de la que han huido casi 8 millones de venezolanos, más de una cuarta parte de la población del país. Cientos de miles de ellos se han aventurado a llegar a Estados Unidos.
El número de venezolanos que solicitan asilo en Estados Unidos es mayor que el de cualquier otra nacionalidad. El gobierno federal los ha considerado elegibles para programas de inmigración temporales que los protegen de la deportación, como el Estatus de Protección Temporal y un parole humanitario llamado CHNV. Trump denunció ambos como «ilegales» antes de emitir una orden ejecutiva en su primer día en el cargo que puso fin al programa de libertad condicional de la era Biden y suspendió el uso de una aplicación telefónica conocida como CBP One.
Trump también ha dicho que uno de sus objetivos es eliminar al Tren de Aragua, una temida banda venezolana que ha aprovechado la crisis migratoria para extender sus tentáculos por América Latina y, ahora, Estados Unidos. La semana pasada, fiscales chilenos acusaron al Gobierno de Maduro de orquestar el asesinato de un ex militar venezolano disidente, presuntamente a manos de miembros de la banda en Chile.
«Ese es un asunto muy grave: que un alto miembro del Gobierno esté involucrado en un asesinato político como ese», dijo González. «Y aquí en Estados Unidos las autoridades han detenido a miembros de ese grupo. Esto no hace más que subrayar por qué la transición de Venezuela a la democracia es un asunto de seguridad nacional para la región.»
Geoff Ramsey, investigador del Atlantic Council en Washington, dijo que Trump tendrá que enfrentarse a un gobierno venezolano que ha sobrevivido a algunas de las sanciones más duras de la historia de Estados Unidos, impuestas durante el primer mandato de Trump, y que ha superado el intento de Biden de negociar un cambio democrático.
«Creo que el desafío para los políticos estadounidenses es cómo avanzar de manera realista en la transición, dado lo atrincherado que está el régimen en Caracas», agregó Ramsey. «La presión máxima, las sanciones, las amenazas de intervención militar y las negociaciones han fracasado. Así que creo que, hasta cierto punto, Estados Unidos ha vuelto a la mesa de dibujo sobre Venezuela».
Para Ramsey, el anuncio de Grenell indica que el bando de Trump no va a aflojar la presión sobre Caracas y, en cambio, busca una solución política que combine presión con incentivos.
Sentado en un tranquilo hotel de Washington, González hablaba con calma, pero sus palabras transmitían una sensación de urgencia. A pesar de los enormes desafíos que tiene por delante, dijo que creía que él y su equipo habían presentado argumentos convincentes para que Estados Unidos desempeñara un papel fundamental en la transición de Venezuela a la democracia. Después de todo, tanto Trump como Rubio le habían reconocido públicamente como presidente electo y líder legítimo de Venezuela.
«Es un mensaje y una señal muy conmovedora y clara de que el Gobierno está diciendo: ‘Aquí está la persona con la que estamos dispuestos a comprometernos, alguien con quien estamos decididos a trabajar y con quien iniciaremos políticas en beneficio de todos’», dijo González.
Algunos expertos predicen que el control del poder por parte de Maduro -y la brutal ola de represión que ha desatado- podría desencadenar una nueva oleada de emigrantes venezolanos a través del hemisferio occidental.
Eso, dijo González, puede evitarse mediante la restauración de la democracia en Venezuela.
Habló de los millones de venezolanos que, como él, se han visto obligados a huir de su patria. Se ha encontrado con muchos de ellos durante sus viajes por la región. El viernes por la mañana, un coro de «¡Edmundo! Edmundo!» estalló en la American University, en el noroeste de Washington, cuando un grupo de repartidores de comida venezolanos vio a González de visita en su alma mater.
«Prepárense para regresar a Venezuela más temprano que tarde», dijo González en la entrevista, dirigiéndose a los compatriotas venezolanos en el exterior. «Necesitamos que regresen porque la experiencia que han adquirido en el exterior será necesaria para la recuperación económica de Venezuela».
Frente al hotel, un repartidor de comida venezolano, Winston Brito, de 21 años, dijo que estaba dispuesto a atender ese llamamiento.
«Díos mío – Dios mío – si Maduro se va y Edmundo es presidente, me iré al día siguiente», dijo Brito, que estaba entregando un pedido de Chipotle. «Estoy muy agradecido a este país por acogerme. Pero, ¿te imaginas? ¿Volver a casa y ver a mi madre? Trump no tendrá que deportarme: me iré de buena gana en el primer vuelo».
