El demócrata moderado de primer año, Conor Lamb, ganó su distrito republicano el año pasado al esquivar la tendencia izquierdista de su partido hacia "Medicare para todos" y el "Nuevo Trato Verde". Pero cuando regresó a Pensilvania este mes, se enfrentó a docenas de progresistas que le rogaron que firmara una de las leyes más liberales que la Cámara haya visto jamás.
El Político
Los votantes liberales de los suburbios, incluso en los distritos indecisos como el de Lamb, están acudiendo en masa a los ayuntamientos para quejarse de la inacción del Congreso en su lista de deseos progresistas, incluso cuando sus representantes permanecen firmemente en la columna centrista. Destaca el dilema en el que se encuentran los demócratas vulnerables: Manténgase lo suficientemente moderado como para apelar a la mitad pero arriesgarse a la ira de los progresistas vigorizados, así lo afirma POLITICO.
Ese estado de frustración se agudiza cuando el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), continúa bloqueando incluso los proyectos de ley más modestos aprobados por la Cámara de Representantes, disminuyendo parte de la energía que ayudó a elevar a los demócratas a la mayoría el otoño pasado.
En los eventos públicos de esta semana, los estudiantes de primer año en los distritos de campo de batalla en Pennsylvania, Nueva Jersey y California escucharon a los votantes clamando por Medicare para Todos, acción climática drástica, control de armas y el juicio político del Presidente Donald Trump, entre otras prioridades. Y no se trata sólo de los activistas vestidos con camisetas que vienen a los micrófonos: son los hombres de pelo blanco con polos de golf y las mamás con vestidos de trabajo y tacones.
"Muchos de los que nos postulamos para el cargo por primera vez el año pasado estamos tan frustrados como usted", dijo Lamb a un grupo de más de 100 personas en la acaudalada ciudad de Allison Park sobre la inacción del Senado en el control de armas. "Lo que he escuchado de mis electores una y otra vez es, por favor, hacer algo para abordar el hecho de que Washington no puede hacer nada."
Pero el centrista de primer año también rechazó los llamados a apoyar a Medicare para Todos de por lo menos media docena de electores, una medida que ha sido repetida por muchos otros moderados, aunque frustra a algunos en su propia base que están cada vez más inquietos sobre los temas más importantes.
"Tenemos mucho trabajo que hacer en el cuidado de la salud, no hay duda de ello", dijo Lamb a una enfermera de mediana edad esta semana, quien le instó a apoyar el proyecto de ley. "Creo que el tema de los precios de los medicamentos recetados es el caimán más cercano al barco, el que absolutamente tenemos que tratar en este Congreso."
Lamb, en cambio, dijo que la mayoría de la gente en el distrito está "bastante contenta" con sus planes de seguro actuales. Más tarde en la noche, dio otro golpe al creciente alcance del proyecto de ley, y al candidato del 2020, el senador Bernie Sanders: "Parece que cada vez que el senador Sanders lo presenta, añade otra cosa."
Incluso los demócratas de distrito indecisos que han adoptado la agenda progresista, como el representante Mike Levin de California, están volviendo a casa con los votantes que están molestos por el estancamiento del progreso. Muchos están girando hacia McConnell, convirtiéndolo en el hombre del saco en 2020 por su llamado "cementerio legislativo".
El ambiente del receso de agosto en muchos distritos este verano es de exasperación. Los demócratas de la Cámara de Representantes tienen mayoría por primera vez en ocho años, pero no lo suficiente para demostrarlo, según algunos votantes.
En un ayuntamiento en el suburbio de Del Mar en San Diego el jueves por la noche, un frustrado Levin mencionó a McConnell más de dos docenas de veces, a menudo lamentando que tantos proyectos de ley aprobados por la Casa -desde el control de armas hasta la seguridad de las elecciones- están "sentados en el escritorio de Mitch McConnell", y criticando a los medios de comunicación por "la narrativa de que no estamos haciendo las cosas".
"Hablamos del cementerio McConnell como si fuera un binario, lo subimos o bajamos en una votación. Pero también pueden marcar los proyectos de ley y enmendarlos. Así es como se supone que debe funcionar", dijo Levin a los votantes. "Es enloquecedor…. Por eso creo que sería bueno que Mitch McConnell encontrara una nueva línea de trabajo."
Los republicanos han utilizado una línea de ataque similar para sofocar la ira entre su base, sobre todo durante el surgimiento del movimiento del partido de té que apuntó a la presidenta Nancy Pelosi. Pero ahora el centro de atención está en McConnell, a quien le encanta el apodo de "parca" que los demócratas le han dado.
"No sé si es beneficioso o no", dijo Levin a POLITICO cuando se le preguntó sobre sus repetidas críticas a McConnell. "Lo menciono porque es verdad."
"¿Por qué no hace más la Cámara? Bueno, lo estamos. Estamos avanzando. Es el Senado, y es específicamente Mitch McConnell quien no está dispuesto a hacer su trabajo", agregó. "No se postularon como senadores para ver a Mitch McConnell bloquear toda la legislación que les enviamos."
Con el control de una sola cámara, los demócratas también han luchado por avanzar incluso en las promesas menos polémicas de su campaña, como la fijación de precios de los medicamentos y la infraestructura. Esto pone a prueba a las docenas de estudiantes de primer año como Levin y Lamb que recuperaron sus asientos del Partido Republicano el otoño pasado, en gran parte haciendo campaña sobre temas locales y de bolsillo.
Pero partes clave de la base también están interesadas en mostrar a los demócratas que están más interesados en luchar contra Trump que en simplemente tratar de arreglar baches.
Los jefes del Partido Demócrata, dicen, todavía están jugando a lo seguro en los temas más divisivos que están revitalizando a los votantes de la izquierda – un intento de mantener una base de "gran tienda" en 2020 y proteger a los miembros vulnerables como Lamb y Levin sin alienar a los progresistas cada vez más vocales.
Esa es una tarea difícil, especialmente cuando las ideas de marca registrada, como Medicare para Todos, han ganado prominencia con la ayuda de un campo más liberal que nunca de los candidatos presidenciales de 2020.
El tono de los ayuntamientos está muy lejos de los escandalosos enfrentamientos públicos de la era posterior a 2010 en Obamacare. Sin embargo, los eventos de esta semana atrajeron a multitudes de pie en algunos casos, con docenas de personas buscando tomar el micrófono y ocasionalmente provocando estallidos de "¡demanda ya!
Levin ha adoptado muchos de los temas de la agenda que los votantes progresistas están impulsando. Aún así, el estudiante de primer año de California se enfrentó por su apoyo a un paquete de ayuda humanitaria aprobado por el Senado para los migrantes en la frontera sur, al que la mayoría de los demócratas se opusieron por temor de que no fuera lo suficientemente lejos.
También recibió el calor de un elector que abandonó el Partido Demócrata por los comentarios "repulsivos" y "antisemitas" de algunos de los colegas de Levin en la Cámara – una referencia a las acusaciones de que las dos primeras mujeres musulmanas elegidas de la Cámara, las Reps. Ilhan Omar (D-Minn.) y Rashida Tlaib (D-Mich.), son antisemitas.
Levin, que es judío, señaló que ha criticado a los miembros de ambos partidos por sus comentarios antisemitas, pero eso no fue suficiente para el votante, lo que subraya hasta qué punto los legisladores vulnerables como Levin están siendo forzados a manejar el retroceso impulsado por los republicanos en sus distritos históricamente conservadores.
El representante Mikie Sherrill de Nueva Jersey, otro novato que ganó durante mucho tiempo el baluarte del Partido Republicano, también recibió llamadas de algunos electores para ayudar a amortiguar las voces más extremas dentro del partido, que a menudo dan a los republicanos la oportunidad de pintar a todo el partido como extremistas.
En un ayuntamiento en el suburbio de Verona, Nueva Jersey, el lunes, la Sherrill tuvo que intervenir personalmente en una disputa entre sus electores después de que se le pidiera que respondiera a la negativa de Israel de negar la entrada a Tlaib y Omar.
Un hombre, que se llamó a sí mismo independiente, habló: "Israel tiene todo el derecho de prohibirlos, son antisemitas." Eso provocó gritos de gente en la parte de atrás, algunos de los cuales sostenían carteles que decían: "¡Eso es completamente falso!".
"He hablado en contra de los comentarios antisemitas, y otros también", dijo Sherrill, después de calmar a la multitud. "No siempre somos las voces más fuertes, pero somos la mayoría de las voces."
En el transcurso de los 75 minutos del evento, Sherrill también se enfrentó a una intensa campaña por Medicare para Todos, un juicio político y una acción climática robusta, con muchas personas en la sala aplaudiendo en voz alta cada vez que se planteaba una cuestión progresista.
Sherrill también rechazó múltiples solicitudes para copatrocinar el proyecto de ley de Medicare para Todos, lo que provocó una visible decepción entre la multitud.
"En este momento, creo que es fundamental que reduzcamos los costos de atención médica y cubramos a todos. Esa es mi meta", dijo Sherrill, quien dejó en claro que entendía el dolor del aumento de los precios de los medicamentos y las facturas de los seguros con historias sobre los costosos tratamientos de sus propias familias.
Sin duda, cada distrito demócrata es algo más que una bolsa de suburbios ricos con una gran afluencia de gente a los ayuntamientos. El distrito de Lamb, por ejemplo, incluye ciudades del Cinturón del Óxido como Beaver Falls.
En más distritos rurales, miembros como el representante Antonio Delgado de Nueva York están escuchando más sobre problemas locales como un proyecto de turbinas eólicas y la reducción de la población que sobre prioridades progresistas, aunque en un ayuntamiento la semana pasada, el novato de Nueva York respondió preguntas sobre el juicio político y el cambio climático.
Por otra parte, en los suburbios de Dallas la semana pasada, el representante de primer año Colin Allred se enfrentó a una avalancha de preguntas sobre cómo enfrentar las políticas de Trump, relacionadas con la inmigración, el nacionalismo blanco, la piratería informática rusa y el juicio político, entre preguntas sobre el Seguro Social y la infraestructura.
Muchos de los demócratas de primer año recibieron la bienvenida de un héroe en sus ayuntamientos, varios de los cuales tuvieron lugar en las zonas más azules de su distrito, acosados por sus partidarios. Levin escuchó la mayoría de los comentarios positivos de los electores de la ciudad de Del Mar, junto a la playa; su distrito incluye una parte del Condado de Orange, un bastión históricamente conservador que está de tendencia azul.
Sin embargo, la cuestión de las promesas estancadas seguía volviendo.
Sherrill fue presionada duramente por la incapacidad de los demócratas de la Cámara para hacer cambios en la infraestructura, las armas y la inmigración.
"Tenemos que conseguir que el Senado empiece a ocuparse de estos proyectos de ley", dijo Sherrill en el proyecto de ley de verificación de antecedentes, y parece que habla directamente con más de una docena de mujeres que visten camisetas rojas brillantes de "Las mamás exigen acción" que han venido a presionar por el control de armas. "Estoy hablando de ello sin parar. No podemos descarrilarnos. Sólo tenemos que estar enfocados en la miopía".
Fuente: POLITICO
