Chevron presentó declaraciones fiscales por un valor de aproximadamente 300 millones de dólares al gobierno venezolano, lo que genera interrogantes sobre cuánto se beneficia el presidente Nicolás Maduro de la producción de petróleo de la compañía estadounidense a pesar de las sanciones.
Los documentos de la empresa ante la agencia tributaria de Venezuela, Seniat, indican que sus operaciones debían 8.1 mil millones de bolívares en impuestos, aunque no está claro si o cómo Chevron pagó esos impuestos. La relación de Chevron con Venezuela probablemente será objeto de un intenso escrutinio, con algunos funcionarios estadounidenses pidiendo una reexaminación de la licencia de la compañía para operar en el país.
Chevron presentó documentos indicando que sus operaciones en Venezuela debían 8.1 mil millones de bolívares a Seniat, en marzo de 2024 bajo su nombre registrado en el país, Chevron Global Technology Services Company. La empresa es el único pagador autorizado para esas operaciones.
“Chevron realiza sus negocios en Venezuela cumpliendo con todas las leyes y regulaciones aplicables”, dijo el portavoz Bill Turenne por correo electrónico. Cualquier forma de pago al gobierno venezolano parecería violar la exención de sanciones que Chevron recibió del Tesoro de EE.UU., que prohíbe al perforador estadounidense pagar impuestos, regalías o dividendos a Petróleos de Venezuela SA o cualquier otra entidad controlada por el estado.
En las declaraciones a Seniat, la empresa Petropiar de Chevron presentó el equivalente en bolívares a unos 217 millones de dólares en impuestos sobre la renta en 2023, mientras que su empresa Petroboscan solicitó 83 millones de dólares, utilizando una tasa promedio de 27 bolívares por dólar.
La relación entre Chevron y Venezuela probablemente será objeto de un intenso escrutinio por parte del presidente electo Donald Trump, quien se espera adopte una postura más dura contra el régimen de Maduro que la administración Biden. El presidente saliente alivió las restricciones a la producción petrolera de Chevron en 2022 después de que Maduro reanudara las conversaciones con la oposición sobre elecciones democráticas.
“Empresas como Chevron están aportando miles de millones de dólares a las arcas del régimen, y este no ha cumplido ninguna promesa”, dijo el candidato a secretario de Estado Marco Rubio durante su audiencia en el Senado.
Los bonos del gobierno venezolano cayeron ligeramente tras los comentarios de Rubio sobre una posible revisión de la licencia de Chevron para operar en el país. En un comunicado posterior a la emisión de la licencia, el Tesoro afirmó que era parte de su política a largo plazo apoyar “la restauración pacífica de la democracia, elecciones libres y justas y el respeto por los derechos y libertades de los venezolanos”.
Sin embargo, Maduro ha consolidado su poder desde entonces. En un momento autocrático sin precedentes, impidió que su principal adversario se presentara en las elecciones presidenciales del pasado julio, se declaró reelegido sin presentar pruebas y detuvo a más de 2,500 personas.
Este mes, EE.UU. respondió a la inauguración de Maduro aumentando las recompensas por su captura y la de sus principales aliados, así como imponiendo nuevas sanciones individuales a algunos funcionarios. La licencia que permite a Chevron operar en Venezuela se renovó automáticamente para otros seis meses desde el 1 de enero.
Ahora, mientras Maduro comienza su tercer mandato, la industria petrolera es el principal motor que mantiene a flote la economía venezolana. La oferta de divisas fuertes por parte de operadores extranjeros como Chevron ha desempeñado un papel importante en llevar la inflación del país a nuevos mínimos. Los analistas estiman que la producción venezolana podría aumentar a un millón de barriles diarios en 2025 antes de estancarse el año siguiente.
Como consecuencia de las sanciones estadounidenses, Maduro redactó una “ley anti-bloqueo” en 2020, que permite al gobierno modificar las empresas conjuntas entre el estado y empresas privadas sin hacer divulgaciones públicas. Dos años después, Maduro otorgó mayor control operativo a Chevron para ayudar a Venezuela a saldar su deuda con la compañía y aumentar la producción.
El gobierno estadounidense ha permitido que algunas otras grandes petroleras sigan comprando y produciendo crudo venezolano, incluyendo Reliance Industries Ltd. de India, Repsol SA de España y Maurel & Prom de Francia. Bajo su licencia, Chevron está extrayendo alrededor de 200,000 barriles diarios —casi el 23% de la producción total del país.
