Luego de que un gran jurado en Nueva York votara el jueves a favor de imputarlo, Donald Trump, quien se encuentra resguardado en Florida, será el primer expresidente de EEUU en enfrentar cargos penales por el caso Stormy Daniels.
El Político
La policía de la ciudad de Nueva York pone bajo custodia a cientos de personas todos los días. Se tiene previsto que Trump se sume a esa lista a principios de la próxima semana.
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¿Por qué es importante?
La decisión de un gran jurado de Nueva York de acusar al expresidente Donald Trump es histórica y da el pistoletazo de salida a lo que se espera que sea una larga batalla legal entre los fiscales y los abogados de Trump.
La Fiscalía de Manhattan confirmó el jueves la acusación y dijo que estaba coordinando con los abogados de Trump su entrega.
Entre líneas
Los detalles de la acusación o acusaciones permanecen bajo secreto, pero el gran jurado ha estado llevando a cabo una investigación relacionada con un pago que el abogado de Trump hizo a la estrella de cine para adultos Stormy Daniels antes de las elecciones presidenciales de 2016.
Daniels, a cambio, accedió a guardar silencio sobre una aventura que dijo haber tenido con Trump en 2006.
El expresidente ha negado cualquier relación con Daniels y calificó la acusación de "persecución política e interferencia electoral al más alto nivel de la historia" en un comunicado este jueves.
Ahora que el gran jurado ha votado a favor de acusar a Trump, esto es lo que probablemente vendrá después, según un ex fiscal y el proceso típico para los acusados criminales en Nueva York:
Entrega y procesamiento
En Nueva York, después de que un gran jurado presenta una acusación, los cargos permanecen sellados y la acusación se presenta ante el tribunal. A continuación, el fiscal de distrito suele notificar al acusado y organizar su entrega.
La oficina del fiscal de distrito Alvin Bragg confirmó que los fiscales "se pusieron en contacto con el abogado del Sr. Trump para coordinar su entrega a la Fiscalía de Manhattan para la lectura de cargos por una acusación del Tribunal Supremo, que permanece bajo sello".
Se proporcionará orientación cuando se seleccione la fecha de la comparecencia".
Dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron a CBS News que Trump podría ser procesado el martes en Nueva York.
El plan es que el expresidente vuele a Nueva York el lunes y sea procesado ante el juez Juan Merchán al día siguiente.
Se espera que el procedimiento sea breve. En ese momento se le leerían el cargo o cargos de la acusación. Las fuentes señalaron que la planificación es fluida y la fecha podría cambiar.
La condición de ex presidente de Trump añade una dimensión sin precedentes al caso y plantea más preocupaciones de seguridad en torno a su entrega que incluso la de los acusados de más alto perfil, según Dan Horwitz, ex fiscal adjunto de la Fiscalía de Manhattan.
Antes de que se dictara el auto de procesamiento, Horwitz dijo que no es inusual en los casos de delitos de cuello blanco que el acusado se entregue en el juzgado del bajo Manhattan, donde está la oficina del fiscal del distrito.
Procedimientos previos al juicio
Horwitz dijo que el proceso de mociones podría durar varios meses, y señaló el caso que involucra al ex jefe financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, como ilustrativo de cómo podría ser el cronograma.
Es probable que los abogados de Trump pidan que se desestime el caso o presenten mociones relacionadas con otras cuestiones vinculadas a la acusación, así como que intenten que se excluyan determinadas pruebas o soliciten un cambio de sede.
Las pruebas recogidas por el equipo de Bragg durante la investigación no son de dominio público, y los procedimientos del gran jurado son secretos.
Pero los aliados del Partido Republicano de Trump han sugerido que Michael Cohen, el ex abogado y "arreglador" de Trump, podría ser el testigo estrella de los fiscales.
Cohen desempeñó un papel central en la organización del pago a Daniels y testificó ante el gran jurado dos veces este mes.
Se declaró culpable de cargos federales en 2018, incluida la violación de la financiación de campaña relacionada con ese pago. Trump ha negado cualquier relación con Daniels.
Horwitz predijo que los fiscales presentarán un caso con una "cantidad sólida de corroboración", en lugar de confiar únicamente en Cohen.
En lo que respecta a la composición del jurado y a los esfuerzos por trasladar un eventual juicio fuera de Manhattan, la cuestión crucial no es si los posibles jurados saben quién es el acusado -muchas personas de alto perfil son procesadas habitualmente en tribunales federales y estatales de la ciudad de Nueva York-, sino si pueden ser justos e imparciales.
"Elegir un jurado en cualquier caso es un reto. Quieres que los miembros del jurado sean justos e imparciales. Se busca a personas que tengan una mentalidad abierta, [que] puedan simpatizar con tu defensa", dijo Horwitz.
"Pero es un reto en un caso como éste, con un acusado de alto perfil que tiene medios. Es muy posible que contrate a un asesor de jurados".
Los abogados de Trump podrían cuestionar la imparcialidad del grupo de jurados en Manhattan, argumentando que debido a que Nueva York es una ciudad liberal, sería difícil encontrar jurados que no estén políticamente sesgados.
"El argumento es, ¿hay otras zonas en el Estado de Nueva York que no sean tan azules? Y la respuesta es, seguro", dijo Horwitz.
"Me sorprendería que [el equipo de Trump] no intentara usar el cambio de sede por razones legales tácticas y políticas".
El equipo legal de Trump también podría solicitar un juicio sin jurado, en el que sólo interviene el juez.
A diferencia de lo que ocurre en un tribunal federal, donde la acusación y la defensa tienen que dar su consentimiento a un juicio sin jurado, en un tribunal estatal sólo la defensa puede solicitar un juicio con jurado.
La decisión de solicitar un juicio sin jurado tampoco tiene que tomarse hasta el día en que comienza el juicio, lo que da tiempo a los abogados defensores para ver cómo se desarrollan los acontecimientos durante los procedimientos previos al juicio.
Los juicios sin jurado suelen celebrarse en casos que implican cuestiones jurídicas y fácticas complejas, y en asuntos en los que la teoría de la defensa puede ser más técnica.
En contexto
Trump fue indiciado por un jurado investigador de Manhattan, informaron el jueves fiscales y abogados defensores, después de completarse una investigación sobre los pagos realizados durante su campaña presidencial de 2016 para acallar acusaciones de un encuentro sexual extramatrimonial.
La acusación formal como tal permanece bajo precinto por el momento, en lo que sería el primer caso penal contra un expresidente de Estados Unidos en la historia, reportó SanDiegoUnionTribune.
Para cualquier acusado en Nueva York, ya sea pobre o rico, responder a cargos penales significa que se le tomen sus huellas dactilares y se le fotografíe, que responda a preguntas básicas como su nombre y su fecha de nacimiento y que se le lean los cargos. Sobra decir que por lo general un acusado pasa, al menos, varias horas detenido.
Puede haber diferencias en cuanto a dónde ocurren los distintos pasos, qué tanto tiempo toman, si se utilizan esposas y otros detalles. Mucho depende de la gravedad del caso y de si los acusados programan su entrega.
Pero no existe un manual para fichar a un expresidente que cuenta con protección del Servicio Secreto.
Los agentes tienen la misión de proteger a expresidentes, a menos y hasta que ellos digan que ya no los necesitan.
Trump ha mantenido a su escolta de seguridad, por lo que los agentes tienen que estar a su lado en todo momento.
“Esto será algo extraordinario”, dijo Jeremy Saland, un abogado defensor y exfiscal de Manhattan.
“Es un foro público, pero la seguridad también es primordial”, resalta.
¿Qué se puede esperar?
Si Trump fuera condenado por el cargo de delito grave, enfrentaría una sentencia máxima de cuatro años de prisión, aunque algunos expertos legales prevén que muy posiblemente le será impuesta una multa.
Por su parte, el magnate aseguró que no tendrá un juicio justo en Nueva York.
Un dato a considerar es que si Trump se entrega tal como se tiene previsto, se puede esperar un proceso cuidadosamente coreografiado y relativamente rápido, así como una liberación sin necesidad de fianza (lo cual es frecuente en Nueva York), con un énfasis en la seguridad.
Lo cierto es que la decisión del gran jurado de acusar a Trump es la culminación de una extensa investigación sobre una supuesta trama que salió a la luz por primera vez hace años, cuando el magnate aún estaba en la Casa Blanca.
La batalla judicial que se avecina a raíz de la acusación de Trump tiene lugar en un momento en el que el mandatario prepara su tercera candidatura a la presidencia en 2024.
