Un gran asteroide, mayor que el más alto de los rascacielos, pasará muy cerca de la Tierra este martes en plena celebración de Halloween y del Día de Todos los Santos.
El Político
Según informó el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (Cneos, por sus siglas en inglés) de la NASA, el asteroide es "potencialmente peligroso" y atravesará la órbita de la Tierra durante la celebración de Halloween el 1 de noviembre.
Con un diámetro de entre 330 y 740 metros (similar a la altura del Burj Khalifa de Dubái), este objeto rocoso llamado 2022 RM4 pasará cerca de la Tierra a una impresionante velocidad de 84.500 km/h, reportó DW.
De acuerdo con las estimaciones del Cneos, la mayor cercanía que 2022 RM4 tendrá a la Tierra es de unos 2,3 millones de kilómetros, es decir, unas seis veces la distancia media entre la Tierra y la Luna, lo que es considerado un margen cósmico pequeño.
En contexto
El pasado 12 de septiembre, el observatorio Pan-STARRS2, en Hawai, descubrió un nuevo objeto en el cielo.
La roca espacial ha sido incluida en el grupo de los asteroides ‘potencialmente peligrosos’. Bautizado como 2022 RM4, el asteroide tiene un diámetro estimado de entre 330 y 740 metros y se cruzará con nuestro planeta a unos 84.500 km/h, unas 68 veces la velocidad del sonido.
En su máxima aproximación, 2022 RM4 llegará a estar a solo 2,3 millones de km de distancia (unas seis veces la de la Luna). Y aunque eso puede parecernos muy lejos, según los estándares astronómicos será como ‘una bala silbando en el oído’.
La NASA detecta un asteroide 'potencialmente peligroso' del tamaño de un rascacielos que se acercará a la Tierra en Halloween https://t.co/NiAvAUMyta
— Informativos Telecinco (@informativost5) October 31, 2022
¿Por qué es importante?
Cualquier cuerpo espacial que se encuentre a 193 millones de kilómetros de la Tierra es calificado por la NASA como un "obejto cercano a la Tierra".
Si este se halla a 7,5 millones de km, entonces es calificado como un objeto "potencialmente peligroso", que es el caso de 2022 RM4.
No obstante, los científicos le harán un seguimiento al comportamiento de este asteroide, especialmente cuando esté lo más cercano a nuestro planeta y para estar atentos a cualquier desviación que pueda ocurrir.
Pero nunca se sabe cuándo una de estas rocas cercanas podría sufrir un impacto que cambie su trayectoria y se aproxime a la Tierra.
No danger, but newly-discovered asteroid 2022 RM4 will pass less than 6 lunar distances on November 1. Possibly as wide as 740 meters, it will brighten to mag 14.3, well within reach of backyard telescopes. @unistellar
This is very close for an asteroid this size. #2022RM4 pic.twitter.com/Z8khblg3Gq— Tony Dunn (@tony873004) October 5, 2022
Un sistema que ha dado resultados para detectar asteroides
Desde 2017, el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas, por sus siglas en inglés), compuesto por cuatro telescopios que trabajan todos los días para identificar posibles amenazas, ya ha registrado unos 28.000 asteroides, 700 de ellos calificados como cercanos a la Tierra, además de otros 66 cometas.
Atlas ha logrado detectar también otros dos objetos que se estrellaron en la Tierra. El 2019 MO explotó frente a la cosa sur de Puerto Rico, mientras que 2018 LA se estrelló cerca de la frontera entre Botswana y Sudáfrica. Ambos asteroides eran muy pequeños para producir un daño importante.
En conclusión
La Agencia Espacial estadounidense ya ha llevado a cabo misiones de prueba para prevenir que en el futuro algún objeto rocoso de gran tamaño pueda impactar la Tierra.
Recientemente, por ejemplo, el impactador DART logró desviar la trayectoria del asteroide Didymos.
De acuerdo con la NASA, que ha calculado las trayectorias de todos los objetos cercanos a la Tierra hasta bien entrado el siglo que viene, nuestro mundo no sufrirá ninguna colisión importante por lo menos durante los próximos 100 años.
Asimismo, los astrónomos chinos también tienen planes para desviar asteroides que podrían ser una amenaza, como Bennu, que podría chocar con la Tierra en poco más de 100 años.
