El Congreso ha aprobado la Ley contra el Maltrato Infantil Institucional (SICAA). Esta legislación bipartidista logró avanzar con éxito a través del Senado y la Cámara de Representantes, y ahora se dirige al escritorio del presidente Joe Biden, quien finalizará su mandato el 20 de enero de 2025. La ley busca mejorar el sistema de justicia juvenil y aumentar la transparencia en los centros de tratamiento y asistencia para jóvenes.
El proyecto recibió un amplio respaldo bipartidista, destacando la figura de Paris Hilton como una de sus principales impulsoras. En un documental lanzado en 2020, Hilton compartió su experiencia como víctima de abuso físico y emocional en un centro residencial para jóvenes.
Ella relató haber sido estrangulada, golpeada, privada de sueño y espiada mientras se duchaba. Su historia la llevó a convertirse en activista por una legislación que prevenga el abuso físico y sexual en instalaciones similares.
"Hoy es un día que nunca olvidaré. Después de años compartiendo mi historia y abogando en Capitol Hill, la Ley para Detener el Abuso Infantil Institucional ha sido oficialmente aprobada por el Congreso de EE. UU. Este momento demuestra que nuestras voces importan, que alzarse puede generar cambios, y que ningún niño…," expresó Hilton en un mensaje.
La SICAA tiene como objetivo establecer normas mínimas y definir legalmente qué constituye el “abuso institucional infantil”, además de facilitar la colaboración entre agencias federales y estatales para reducir el uso de estas instalaciones para menores.
"Estoy muy emocionada. Nunca me he sentido más orgullosa en mi vida. Ver cómo se aprueba nuestro proyecto de ley en el Congreso ha sido uno de los momentos más increíbles de mi vida, y sé que mi yo adolescente estaría muy orgulloso de la mujer que soy hoy: convertir mi dolor en propósito y ser la voz de tantos que no tienen voz."
La legislación recibió un fuerte apoyo bipartidista en Capitol Hill. En la Cámara de Representantes, Ro Khanna (D-CA) y Buddy Carter (R-GA) lideraron la iniciativa, mientras que en el Senado, Tommy Tuberville (R-AL), John Cornyn (R-TX) y Jeff Merkley (D-OR) también apoyaron el proyecto.
"He dedicado mi vida a guiar a los jóvenes porque son nuestro recurso más valioso. Si descuidamos a nuestros jóvenes, nuestro país no tiene futuro," afirmó Tuberville. "Necesitamos más transparencia en estos centros para poner fin al despilfarro, fraude y abusos dentro del sistema."
Khanna también destacó: "Decenas de miles de niños son abandonados, maltratados y explotados cada año por una industria que se presenta como solución para comportamientos problemáticos."
Merkley añadió: "A menudo, un niño que busca ayuda termina siendo perjudicado; esto debe terminar. Este esfuerzo bipartidista para supervisar la industria juvenil ha estado en desarrollo durante años, y ahora nuestro proyecto está a punto de convertirse en ley."
