Florida pasó de ser el mayor y más volátil estado indeciso del país, a convertirse en el centro neurálgico del Partido Republicano moderno.
El Político
Florida se ha girado hacia la derecha en los últimos años, convirtiéndose en una meca para las luminarias más influyentes y los donantes más ricos del Partido Republicano.
Los republicanos tienen ahora supermayorías en la legislatura estatal, y el gobernador republicano Ron DeSantis ha solidificado su control sobre las riendas del poder político en el estado, convirtiendo a Florida en un laboratorio de experimentos políticos conservadores, reportó The Hill.
En contexto
Pero la transición de Florida de codiciado campo de batalla político a principal refugio del conservadurismo moderno ha durado décadas, debido a una tormenta perfecta de cambios demográficos, juegos de poder republicanos, política pandémica y errores demócratas.
"Los republicanos se centraron en el objetivo final", dijo Fernand Amandi, un encuestador demócrata con sede en Miami que ayudó al ex presidente Barack Obama a ganar el estado en 2008 y 2012. "Pensaron las cosas en ciclos de 10 años. Construyeron un aparato de campaña permanente. Empezaron a reclutar candidatos para presentarse a cargos locales y los lanzaron a cargos más altos. Registraron votantes y gestionaron los márgenes".
"Florida es ahora la meca de MAGA", añadió. "Es el único espacio seguro y faro para los votantes MAGA republicanos en todo Estados Unidos".
Florida con cambios de Obama a Trump
Hace apenas una década, tras la victoria de Obama en la reelección, los demócratas veían Florida como un estado políticamente prometedor.
Obama ganó los votos electorales de Florida por segunda elección presidencial consecutiva en 2012, casi empatando con el entonces candidato presidencial del Partido Republicano, Mitt Romney, por el voto cubanoamericano de tendencia conservadora del estado, y Florida solo se estaba haciendo más grande y más diversa.
"Parecía que las cosas en realidad iban en sentido contrario en un momento dado", dijo Aubrey Jewett, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Florida Central. "Cuando Obama ganó el estado, esto parecía ser, en ese momento, la confirmación de la idea de ‘la demografía es el destino’: a medida que Florida se vuelve menos blanca, va a ser más demócrata".
En cambio, el candidato republicano Donald Trump derrotó a la candidata demócrata Hillary Clinton en 2016, y Trump volvió a ganar cuatro años después – solidificando la idea de que Florida se había vuelto roja. En 2018, el republicano Ron DeSantis fue elegido gobernador, y obtuvo una enorme victoria en la reelección en 2022.
"Los últimos años, con Trump y luego DeSantis, parecían reventar todo eso de par en par", dijo Jewett.
Mudanza de republicanos
Hay algunas razones para el cambio de Florida, que incluyen la propia presidencia de Trump y la pandemia de coronavirus.
Ambos se cruzan con otra gran parte del reciente cambio en la política de Florida: la migración de nuevas personas al Estado del Sol, y no solo Trump.
Florida ha sido el tercer estado más grande de la nación durante casi una década, pero ahora está creciendo más rápido que los estados rivales – un punto a veces destacado por DeSantis.
Las estimaciones publicadas por la Oficina del Censo en diciembre mostraron que, por primera vez desde 1957, Florida se convirtió en el estado de más rápido crecimiento en el país, con más de 400,000 nuevos residentes en el año entre julio de 2021 y julio de 2022.
Durante la pandemia, casi 394.000 nuevos votantes se trasladaron a Florida, y casi la mitad de ellos -el 46%- se registraron con el Partido Republicano, según datos de votantes de L2, un proveedor de datos. Sólo un 23% se registró como demócrata.
Pandemia ayudo a republicanos en Florida
Aunque no hay una única razón por la que la gente se mude a Florida, tanto demócratas como republicanos señalaron la pandemia COVID-19 como un punto de inflexión para el estado y su política.
"El COVID fue el catalizador de la explosión del giro político republicano en Florida", afirma MacManus. "Cambió la trayectoria. Se trasladaban aquí desde estados azules donde no les gustaban las políticas. Y no se trataba sólo de jubilados y gente rica. Eran cosas como las políticas escolares, la apertura de escuelas".
DeSantis, un antiguo acólito de Trump que ahora es el principal rival potencial del expresidente para la nominación presidencial del Partido Republicano en 2024, desempeñó un papel clave en este proceso.
Las políticas atrajeron la atención sobre DeSantis y su estado, convirtiendo al legislador en una gran estrella nacional de la política y solidificando la sensación de que Florida se había convertido en un estado rojo.
Influencia a nivel nacional
La enorme influencia del Partido Republicano en Florida es ahora difícil de pasar por alto.
Incluso antes de mudarse al estado, Trump hizo del Estado del Sol su hogar político, reuniéndose con legiones de funcionarios republicanos, donantes y operativos en Mar-a-Lago, su club privado en Palm Beach. Durante dos años consecutivos, la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC, por sus siglas en inglés) abandonó su sede habitual cerca de Washington, D.C., por Florida.
En 2022, Ken Griffin, megadonante republicano y ejecutivo de fondos de cobertura, trasladó a su familia y a su empresa Citadel de Chicago a Miami, uniéndose así a una larga lista de destacados conservadores que se han sentido atraídos por la idea del llamado "Estado Libre de Florida" en los últimos años.
"El traslado de Trump a Florida atrajo al estado a muchos más operativos conservadores nacionales que querían estar cerca del presidente, cerca de la acción. Y empezaron a buscar su propio nicho en el estado", dijo un donante del GOP. "Es donde quieres estar si eres alguien en la política republicana".
El centro de la política del GOP ahora parece emanar de Florida – en parte debido a DeSantis, que ha utilizado su percha para impulsar una agenda política que encarna en gran medida los ideales de su partido.
