La Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA, según sus siglas en inglés), informó que un prototipo del caza KF-21 autóctono de Corea del Sur alcanzó velocidades supersónicas en un vuelo de prueba.
El Político
El primer prototipo del KF-21 alcanzó la velocidad de Mach 1, o 1.224 kilómetros por hora, a una altitud de 40.000 pies, a las 3:15 p.m., mientras volaba sobre aguas al sur del país, dijo la DAPA.
¿Por qué es importante?
El ministro surcoreano de Defensa, Lee Jong-su, señaló que se trató de un logro “histórico” que permitirá al país “construir un robusto ejército basado en la ciencia y la tecnología”, en declaraciones recogidas por DAPA.
El test de hoy también supone “un paso más hacia el objetivo de convertir al país en el cuarto mayor exportador mundial de material de Defensa”, reportó Infobae.
Garantizar la capacidad de volar a velocidades supersónicas del FK-21 es uno de los puntos clave del programa de desarrollo de la aeronave, de la que DAPA prevé crear seis prototipos para llevar a cabo hasta 2.000 vuelos de prueba hasta 2026.
En contexto
El plan surcoreano para producir un avión supersónico de combate de generación 4.5 ha estado cargado de escepticismo durante años debido a su costo de 8,8 billones de wones (más de 6.700 millones de dólares) y al problema de no contar con patentes tecnológicas estadounidenses clave.
Según una nota de EFE, la idea de desarrollar un caza autóctono surcoreano para sustituir a los obsoletos F-4 y F-5 se aprobó en 2013 y dos años después llegaría la negativa de Washington a transferir cuatro tecnologías que han tenido que ser desarrolladas por empresas surcoreanas.
Seúl quiere integrar al KF-21 en su sistema de respuesta aérea, que ya incluye cazas F-15 y F-35, en caso de ataque norcoreano.
El prototipo voló durante 56 minutos después de despegar de la 3ª Escuadrilla de Entrenamiento de Vuelo de la Fuerza Aérea surcoreana, en Sacheon, a unos 300 kilómetros al sur de Seúl. El avión había hecho su vuelo inaugural en julio del año pasado.
Entre líneas
El KF-X es un proyecto conjunto de la República de Corea e Indonesia, con una participación del 80% y el 20%, respectivamente. El costo del programa se declaró en el nivel de 5.200 millones de dólares.
Se trata de un avión supersónico bimotor con una longitud de 13 metros, una altura de 4,5 y una envergadura de 14 metros.
Está previsto construir 40 aviones para 2028 y 120 para 2032. Antes del inicio de la producción en serie, se construirán 6 prototipos. El porcentaje de la República de Corea en la fabricación de componentes es de aproximadamente el 65%.
En conclusión
La DAPA dijo que planea utilizar un total de seis prototipos, incluidos esos tres, para realizar unas 2.000 pruebas de vuelo en total hasta febrero de 2026.
Lanzado en 2015, el proyecto del KF-21, valorado en 8,8 billones de wones (7.090 millones de dólares), busca desarrollar un caza de generación 4,5 para reemplazar la antigua flota de aviones F-4 y F-5 de la Fuerza Armada surcoreana, que esperan ser dados de baja después de décadas de servicio.
La DAPA dijo que confirmó la "estabilidad estructural" del avión KF-21 durante el vuelo supersónico, al tiempo que enfatizó que la hazaña está basada en tecnologías desarrolladas en el país.
Conseguir la capacidad supersónica es una parte importante de los esfuerzos de desarrollo, liderados por su fabricante, Korea Aerospace Industries (KAI), ya que significa que las funciones clave operan sin problemas, independientemente de la velocidad de vuelo.
Tres prototipos del KF-21 han realizado hasta el momento más de 80 pruebas de vuelo para ampliar sus capacidades en términos de altitud, velocidad y otros elementos, desde que el primer prototipo inició el proceso de prueba en julio.
