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La lucha en torno a una planta de energía nuclear de Ucrania está envenenando las discusiones sobre el control de armas atómicas.
El Político
Cuando el presidente Joe Biden y el líder ruso Vladimir Putin se encontraron cara a cara el año pasado, promocionaron con orgullo cómo, “incluso en períodos de tensión”, Washington y Moscú podrían cooperar en cuestiones nucleares.
Un año y una guerra después, incluso esa cooperación a nivel existencial parece inestable.
Más urgentemente, los combates en curso alrededor de una planta de energía nuclear ucraniana, capturada por las fuerzas rusas, han inyectado una nueva incertidumbre en una relación nuclear entre Estados Unidos y la Federación Rusa.
Situación que ya estaba tambaleándose por la invasión a Ucrania por parte de Vladimir Putin y las sanciones posteriores de Estados Unidos y Europa a Moscú.
Pero la invasión y sus consecuencias han afectado una variedad de otros temas relacionados con la energía nuclear.
Es decir, desde las conversaciones nucleares con Irán, hasta las recientes discusiones internacionales sobre el Tratado de No Proliferación Nuclear , un pacto fundamental.
La misión del OIEA llega a Zaporiyia y se trasladará el jueves a la planta nuclear https://t.co/6XDIoRDpH7 #Directo pic.twitter.com/g1VvDADfFc
— Europa Press (@europapress) August 31, 2022
Inspecciones
La Federación Rusa y EEUU también han estado enredados por las inspecciones de las instalaciones de armas nucleares de cada lado permitidas por el tratado New START.
Existe el temor de que New START, el último tratado de control de armas entre los dos países, no se renueve o reemplace si las tensiones entre las potencias nucleares empeoran.
La Federación Rusa y EEUU tienen los dos arsenales nucleares más grandes del mundo. Incluso durante la Guerra Fría, Washington y Moscú pudieron cooperar en formas de evitar un desastre atómico.
Aún así, la sensibilidad de todo lo relacionado con la energía nuclear significa que ambos países deben asegurarle al mundo que pueden cooperar ahora, dicen exfuncionarios y analistas.
“Estados Unidos y la Federación Rusa, a pesar de sus diferencias, tienen la responsabilidad especial de evitar una catástrofe nuclear”. Dijo Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas.
“Realmente creo que ambas partes tienen interés en continuar con los tratados de control de armas. No son solo relaciones públicas. La pregunta es si pueden superar todos estos otros problemas y obstáculos que la guerra que los rusos —sin duda— han creado”.
Día 188 https://t.co/9gcsrflRbd
– Zelenski recibe a misión del OIEA que inspeccionará la central Zaporiyia
– Repunta la cifra de desplazados en Ucrania, hasta los 6,9 millones
– Ucrania asegura haber cortado las líneas de suministro rusas en Jersón#StandWithUkraine pic.twitter.com/QwF2Q1S6qU— Naky Soto ?? (@Naky) August 31, 2022
Una planta nuclear tomada como rehén
La preocupación más inmediata es la situación en una planta de energía nuclear en el área de Zaporiyia, en el sur de Ucrania.
Las fuerzas rusas se hicieron cargo de la planta poco después de que la Federación Rusa lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero.
Aunque la instalación continúa operando bajo la supervisión del personal ucraniano. Tanto Moscú como Kiev se han acusado mutuamente de poner en peligro la planta en los últimos días.
Las fuerzas rusas y ucranianas están involucradas en intensos combates en el área inmediatamente alrededor de la planta. Zona que está siendo bombardeada con ataques aéreos y artillería, dijo el lunes un alto oficial militar estadounidense a los periodistas.
Agregó que las fuerzas de Moscú están utilizando la planta para almacenar equipos. La lucha se produce cuando Ucrania ha lanzado una contraofensiva en el sur contra la Federación Rusa.
Por su parte, el Organismo Internacional de Energía Atómica – OIEA, el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, está enviando inspectores a la planta. Todo en medio de la creciente preocupación por los posibles daños de los combates.
Las plantas de energía nuclear tienen muchas salvaguardias. Pero los recuerdos del desastre nuclear de 1986 en Chernóbil, también en Ucrania, pesan mucho.
Trabajadores y habitantes abandonan #Zaporiyia
Miles de ucranianos huyen de los alrededores de la mayor planta nuclear de Europa, temen un incidente nuclear. /e pic.twitter.com/wSWjx9TjwO
— DW Español (@dw_espanol) August 31, 2022
Zona desmilitarizada
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el lunes que Estados Unidos "apoya totalmente" los esfuerzos de la OIEA y pidió a la Federación Rusa que "garantice un acceso seguro y sin restricciones" a los inspectores.
La Federación Rusa también debería aceptar una “zona desmilitarizada” alrededor de la planta. Dijo Kirby, en una sesión informativa con los periodistas. “La lucha alrededor de la planta debería terminar. Punto”. Enfatizó Kirby.
Mientras tanto, un alto funcionario de defensa de EEUU dijo que la Casa Blanca cree que "un cierre controlado" de los reactores nucleares de la planta es "el curso de acción menos riesgoso en el corto plazo".
El funcionario aplaudió los esfuerzos de los operadores de plantas ucranianos, para mantener la seguridad de las instalaciones, en "circunstancias muy difíciles". Esto citando informes de rusos que presionan y acosan a los trabajadores.
Los científicos estadounidenses están monitoreando actualmente los datos del sensor de radiación de la planta y hasta ahora no han visto indicios de "niveles de radiación aumentados o anormales", señaló el funcionario.
Kirby advirtió que Putin puede tener malas intenciones para la planta. “Por lo menos, nos aseguramos de que al mantener esa planta, puede tomar a Ucrania como rehén, con respecto a su propia capacidad de energía eléctrica”, dijo Kirby.
¿Otra posibilidad? Putin podría enrutar su poder a la Federación Rusa, dijo Kirby.
Llegados el lunes, los funcionarios de la embajada rusa en Washington remitieron a declaraciones anteriores de fuentes del Kremlin, que culpaban en gran medida a Estados Unidos y Ucrania.
En esas declaraciones, los funcionarios rusos cuestionaron que ellos sean los culpables en el enfrentamiento por la planta de Zaporiyia.
Zelenski acusa de nuevo a Rusia de no cesar las "provocaciones" en los alrededores de la central de nuclear de Zaporiyia: "El riesgo de un desastre de radiación debido a las acciones rusas no disminuye" https://t.co/uqtMYMTBDj
— Europa Press (@europapress) August 31, 2022
Acusaciones de lado y lado
Acusaron a Ucrania de disparar artillería en el área y dijeron que la administración Biden debería hacer más para detener a su aliado.
“El silencio de la administración sobre estos hechos es inaceptable y solo alienta la impunidad de Kiev”. Dijo la embajada rusa, en un comunicado a principios de este mes.
Sin embargo, el alto oficial militar de EEUU enfatizó que “los ucranianos son muy conscientes de los impactos potenciales de atacar una planta de energía nuclear. Y están haciendo todo lo posible para no hacerlo”.
Otro portavoz del Consejo de Seguridad Nacional dijo que “Estados Unidos ha transmitido directamente a la Federación Rusa” las preocupaciones que Kirby planteó durante la llamada del lunes con los periodistas.
Las tensiones por la planta de energía se derramaron en conversaciones internacionales recientes. Precisamente, para una conferencia que revisa el Tratado de No Proliferación Nuclear – TNP.
La Federación Rusa bloqueó un documento final que habría resumido las conclusiones de la revisión. Porque objetó el lenguaje propuesto para discutir la situación en la central eléctrica. En una declaración el domingo, Estados Unidos criticó lo que llamó el “obstruccionismo cínico” de la Federación Rusa.
Kimball, quien participó en el evento, dijo que el borrador del documento incluía un lenguaje que decía que la Federación Rusa y EEUU se comprometían a entablar conversaciones, sobre un sucesor de New START de buena fe. Una señal de que Moscú sigue abierto al control de armas en general.
Pero la sección sobre la planta de energía era contraria a los objetivos de guerra de la Federación Rusa. Lo que llevó a bloquear todo el documento, dijo Kimball.
#SepaQue Los inspectores de la misión de expertos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) llegaron este miércoles a la zona de la central nuclear ucraniana de Zaporiyia, donde pretenden establecer una «presencia permanente». https://t.co/1jrAwowYv9
— Efecto Cocuyo (@EfectoCocuyo) August 31, 2022
¿Se harán las inspecciones?
Mientras tanto, Estados Unidos y la Federación Rusa han estado discutiendo la reanudación de las inspecciones suspendidas, debido a la pandemia de la Covid 19.
La Federación Rusa se ha quejado de que las sanciones estadounidenses, muchas de las cuales se impusieron debido a la guerra contra Ucrania, obstaculizan su capacidad para realizar inspecciones, como parte del tratado.
Por ejemplo, las sanciones han incluido restricciones al uso ruso del espacio aéreo. Lo que dificulta los viajes de los inspectores rusos. Esto según los medios estatales rusos.
Estados Unidos ha negado que las sanciones sean un problema. “Las sanciones y medidas restrictivas de Estados Unidos impuestas como resultado de la guerra de la Federación Rusa contra Ucrania son totalmente compatibles con el Nuevo Tratado START”. Dijo a mediados de agosto el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price .
“No impiden que los inspectores rusos realicen inspecciones de tratados en los Estados Unidos”.
El panorama general del Nuevo START parece sombrío para algunos observadores.
Por su parte, Jeffrey Edmonds, exfuncionario del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca con experiencia en temas rusos, señaló que Moscú está ampliando su "capacidad de carga", la cantidad de armas nucleares que puede colocar en un misil.
Predijo que es poco probable que se negocie un tratado de seguimiento del Nuevo START. “Nos moveremos a un territorio potencialmente peligroso e inexplorado”, dijo Edmonds.
Los expertos esperan extender su presencia por varios días, aunque los invasores rusos sostienen que la visita es de solo 24 horas #Zaporiyia https://t.co/0tfBPu7D26 (dz)
— DW Español (@dw_espanol) August 31, 2022
Ahora no es el momento
Semanas antes del ataque de Putin a Ucrania, su país se sumó a un comunicado de cinco potencias nucleares reafirmando la necesidad de evitar una guerra atómica.
“Afirmamos que una guerra nuclear no se puede ganar y nunca se debe librar”, dijeron Estados Unidos, la Federación Rusa, China, Francia y Gran Bretaña, en la declaración conjunta, publicada en enero.
Sin embargo, poco después de que comenzara la invasión, y cuando quedó claro que no sería una batalla fácil para la Federación Rusa, Putin puso a sus fuerzas de disuasión nuclear en alerta máxima.
Estados Unidos —por su parte— calificó esa medida como una escalada “totalmente inaceptable”, que parecía diseñada para justificar la invasión.
Estados Unidos no respondió de la misma manera.
Presionado sobre las últimas motivaciones de Putin, Kirby se negó el lunes a psicoanalizar al líder ruso. Pero dijo que Putin no parecía haber dejado de lado su objetivo más amplio de derrocar al gobierno de Ucrania y tomar el control del país.
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelensky, acusó a Rusia de no detener las "provocaciones" en los lugares por donde la misión del Organismo Internacional de la Energía Atómica debe pasar para llegar a la central nuclear de Zaporiyia. #VIVOplay pic.twitter.com/mU3iijWJNO
— VIVOplay (@vivoplaynet) August 31, 2022
Conversaciones en espera
No ha habido señales de que esas conversaciones se hayan reanudado. Y un portavoz del Departamento de Estado indicó que no se está trabajando en nada.
“A pesar de su retórica belicosa, no hemos visto indicios de que la Federación Rusa tenga la intención de usar armas nucleares en Ucrania. Y no hemos visto ninguna razón para elevar nuestros niveles de alerta o ajustar nuestra postura nuclear”, agregó el portavoz del Departamento de Estado.
“Serán necesarias consultas entre Estados Unidos y la Federación Rusa, para mejorar la estabilidad global. Ahora no es el momento para esas conversaciones”.
A principios de agosto, Biden asignó la responsabilidad de las futuras negociaciones nucleares a la Federación Rusa y dijo que Estados Unidos está “listo para negociar rápidamente un nuevo marco de control de armas para reemplazar el Nuevo START, cuando expire en 2026”.
“Pero la negociación requiere un socio dispuesto, que opere de buena fe”, dijo Biden en un comunicado. “Y la agresión brutal y no provocada de la Federación Rusa en Ucrania ha hecho añicos la paz en Europa. Y constituye un ataque a los principios fundamentales del orden internacional. En este contexto, la Federación Rusa debería demostrar que está lista para reanudar el trabajo sobre el control de armas nucleares con Estados Unidos”.
Las complicaciones sobre New START se producen, en medio de un sentimiento creciente entre los funcionarios estadounidenses de que es hora de que China también participe en tratados de control de armas. Especialmente dada la creciente influencia económica y militar de Beijing en el escenario mundial. Así como el creciente arsenal nuclear en casa. Pero Beijing ha mostrado poco o ningún interés en tales conversaciones.
Hay un ámbito nuclear en el que Estados Unidos, la Federación Rusa y China continúan cooperando. Es decir, el prolongado esfuerzo por frenar las actividades atómicas de Irán, mediante la reactivación del acuerdo nuclear con Irán de 2015.
Incluso eso —sin embargo— no ha estado exento de tensiones.
«Hoy, alrededor de las tres de la tarde, la misión del OIEA llegó a Zaporiyia en automóviles de la ONU”, informó la agencia atómica ucraniana, Energoatom, en su cuenta de Telegram. https://t.co/1jrAwowYv9
— Efecto Cocuyo (@EfectoCocuyo) August 31, 2022
Sanciones internacionales
A principios de este año, cuando las sanciones internacionales golpearon su economía, tras la invasión a Ucrania, la Federación Rusa trató de encontrar algún alivio, a través de las conversaciones con Irán.
Moscú exigió que un acuerdo restaurado con Irán incluya exenciones que protejan el comercio ruso con Irán, de las sanciones estadounidenses y europeas.
Pero eso fue imposible para Estados Unidos y sus aliados europeos, y la Federación Rusa finalmente dejó el asunto.
Sin embargo, persiste la preocupación de que una creciente asociación iraní-rusa, evidente en la visita de Putin a Teherán el mes pasado, a la larga les dará a ambos países algún alivio de los diversos regímenes de sanciones que enfrentan.
